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Ilustración de Colleen O'Hara

I Me pregunto si Paul Patterson nota que me retuerzo un poco mientras nos sentamos en su cocina de Northside. Esta entrevista es idea mía, así que él no tiene la culpa. Aún así, un estribillo incómodo se repite en mi cabeza mientras hablamos sobre la mecánica de la creación musical. Es una letra borrosa: Paul es real, na na na, y tú eres un fraude, ja, ja, ja. Patterson ha hecho carrera haciendo música, y en su presencia siento que he hecho una carrera fingiendo.

Si ha disfrutado de cualquier tipo de música producida localmente, probablemente haya disfrutado de Paul Patterson. Toca el violín en las orquestas Cincinnati Symphony y Cincinnati Pops. Es miembro de Faux Frenchmen, el poderoso cuarteto de jazz que recientemente celebró su vigésimo aniversario. Su trabajo adicional, en innumerables escenarios y grabaciones, gira en torno a todos los géneros musicales imaginables: gospel, bluegrass, swing, pop, discos para niños, country e incluso Bootsy Collins.

Patterson es un tipo ocupado. Toca bien una asombrosa variedad de instrumentos. Cuando una banda local necesita un suplente o un invitado para animar un concierto o una sesión de grabación, lo llaman. Todo el mundo sabe que es una cosa segura.

Entonces estoy yo. Es muy probable que también hayas escuchado mi música en Cincinnati, pero no desde cualquier escenario. Nunca he estado en una banda ni he sido suplente en una, y de ninguna manera he tocado en la Sinfónica de Cincinnati. Mi música ha aparecido principalmente en jingles comerciales y parodias satíricas. Rara vez he creado canciones que no traten de precios bajos o de criticar a las celebridades.

Una vez logré colar con éxito una canción real no comercial en un proyecto de álbum WEBN, usando un nombre falso para eludir la regla de la estación contra las presentaciones de los empleados. La banda llamada Hoodwink era realmente yo, escondiéndome detrás de músicos de sesión y cantantes. Y esa es la diferencia entre Paul Patterson y yo. Él hace música; Contrato a otros para que lo hagan por mí.

PAG aul había olvidado, hasta que se lo recordé, que nos conocimos hace algunas décadas cuando necesité ayuda con un jingle. Acababa de conseguir mi primer proyecto con un presupuesto que permitía una sección de cuerdas. ¿¿Instrumentos de cuerda?? ¡Eso significa escribir notas musicales reales, con sostenidos, bemoles, puntos y todas esas cosas onduladas! Estaba aterrado. Por suerte me señalaron a un estudiante matriculado en el Conservatorio Universitario de Música de la UC, Paul Patterson. Puede que haya olvidado nuestra aventura, pero yo no. No olvidas a alguien que salvó tu vida.

Patterson y yo compartimos un recuerdo de la infancia. A ambos nos golpeó temprano un rayo musical, un sonido que nos hizo abrir los ojos de repente y sentarnos erguidos, cambiándonos por dentro, iluminando el camino hacia el resto de nuestras vidas. Para Patterson fue un álbum oscuro del violinista de jazz Jean-Luc Ponty, y para mí fue una canción de rock and roll que saltó de una radio. Ambos tuvimos la misma reacción: ¿Qué es esto? ¡Es diferente a todo lo que nuestros padres juegan en casa o en el auto! Esto es algo de otro planeta, y quiero ir allí ahora mismo, ¡para siempre!

Patterson ha estado yendo allí desde entonces, habiéndose convertido ansiosamente en un pararrayos voluntario. Evolucioné hasta convertirme en un oyente y un presentador, solo entreteniéndome en componer e interpretar.

Las personas como yo, que aman la música a una profundidad que ni siquiera podemos expresar, estamos asombrados de aquellos que pueden hacerlo. Patterson absorbe todo tipo de música, encuentra secretos dentro de cada nota y matiz, y los agrega a su caja de herramientas. La libertad de la que disfruta en sus propios grupos y composiciones hace que sea más fácil integrarse en la formalidad de una gran orquesta sinfónica y aun así participar plenamente en ella.

Aquí hay un ejemplo de cuánto participa Patterson. "Cuando toco Beethoven, mi corazón está lleno", me dice. "Beethoven siempre pide más. Todas estas cosas elevadas a las que aspiran los músicos clásicos están justo ahí. Aunque Beethoven se haya ido, su musa está viva. Vive fuera del tiempo. Existió, existe, siempre existirá. Eso es la cosa con la que me conecto. Tengo una conversación con ella. Simplemente está ahí todo el tiempo".

Viaja un millón de millas desde Beethoven, y ahí está Joni Mitchell. "La persona más influyente para mí, del más alto nivel artístico, lo que más me inspira, es Joni Mitchell", dice. "El nivel absoluto de su integridad artística, si la tengo demasiado presente en el fondo de mi mente, puede dificultarme mucho grabar mis propias cosas".

Patterson habla con la misma reverencia de otros músicos que viven con compromiso y pasión con su musa. Este es un camino que él intenta recorrer a diario, pero que yo rara vez hago: la música por sí misma y nada más. Las listas de lado a lado de nuestros proyectos profesionales, divididas en columnas de música creada por sí misma versus música creada para vender cerveza, mostrarían un enorme desequilibrio. Claro, Patterson ha tocado en muchas sesiones para comerciales y malos compositores, pero a lo largo de todos esos viajes nunca dejó de reservar vuelos a ese otro planeta. Él va allí tan a menudo como puede.

T l joven Paul Patterson aprendió música de dos maneras: de libro y de instinto. A diferencia de los niños típicos que abandonan las lecciones de música lo antes posible (¡hola!), él no podía obtener suficiente. Sus lecciones a menudo saltaban de un instrumento a otro.

Encaprichado con el banjo a los 12 años, Patterson escuchó una y otra vez discos de bluegrass tocados a media velocidad, interiorizando la sincronización y el tono. "Eso organizó mi cerebro y mis manos, lo que mejoró mi forma de tocar el violín y mi piano, guitarra, mandolina", dice. "Mi composición también".

El impulso juvenil de Patterson por seguir aprendiendo y mejorando no ha disminuido. Después de toda una vida de practicar el banjo, ajustar las posiciones de las púas y limarse las uñas, piensa que tal vez ahora, finalmente, se esté acercando a la cima de la montaña de sonar como Earl Scruggs.

No hay manera de hacer una transición razonable de Earl Scruggs a Bootsy Collins pero, como Patterson, vayamos allí de repente. "Es genial trabajar con Bootsy porque él sabe que, aunque solo soy un violinista blanco, tal vez tengo algo de original en mí", dice Patterson. "Y él dice: ¡No toques funky para mí! ¡Solo toca! ¡Funcionará! Ha sido realmente bueno". Aparentemente, lo suficientemente bueno como para que Bootsy le dé un saludo personal en medio de una de sus canciones.

No tengo suficiente espacio aquí para hacer justicia a la increíble producción de Patterson con los Faux Frenchmen, el amado cuarteto de "jazz gitano" de Cincinnati. Su extenso currículum incluye tocar en la boda de mi hija. Tampoco he mencionado a su esposa, Sylvia Mitchell, también miembro de las orquestas Symphony/Pops. Su romance comenzó en 1978, cuando Playhouse in the Park contrató accidentalmente a dos violinistas paseantes isabelinos para una interpretación de Romeo y Julieta. Perdón por el cliché, pero desde entonces han hecho música hermosa juntos. y una hija

Necesito mencionar a alguien más, un tipo llamado Irving Berlin. Fue el compositor de Broadway más exitoso de la historia, a pesar de su falta casi total de formación musical. Sabía tocar el piano solo en Fa sostenido, las teclas negras. Usó un piano especial con una palanca gigante ("mi Buick") que podía mover todo el teclado hacia la izquierda o hacia la derecha. También tuvo que cantar cada nueva melodía a un transcriptor, porque no podía escribir notas.

Puramente por instinto, Berlín le dio al mundo canciones como "God Bless America" ​​y "White Christmas". ¿Lo llamarías músico? ¿O cantarías que Paul Patterson es auténtico, na na na, e Irving Berlin es un fraude, ja, ja, ja?

He visto a jugadores profesionales clavar de manera impresionante la primera toma de los gráficos más complejos. Pero pídales que improvisen con una pista existente, que simplemente escuchen la música y se unan, y estarán completamente perdidos. Irving Berlin podría hacerlo fácilmente. Yo también podría, incluso si no pudiera tocar tan bien.

Paul Patterson se siente cómodo con ambos. Después de todo, es músico, como Irving Berlin. Y tal vez estoy listo para considerar que yo también lo estoy.