El rey del estilo Stick

Daniel Damkroeger nunca pensó que sería el rey local del Stick Style. El término no siempre había sido elogioso. Pero desde que llegó a Santa Cruz en 1887, fue buscado como el proveedor local de ese estilo arquitectónico. Su padre había emigrado de Holtzhouzen, Westphaila, llegando a San Francisco en 1850.

Daniel nació en Minnesota alrededor de 1856 y creció en San Francisco, donde aprendió estilos arquitectónicos con estructura de madera, sobresaliendo en Stick Style. Cuando se construyó a lo largo de la costa, también se le llamó "Barbary Coast Gothic", por su asociación con el paseo marítimo de San Francisco. Bastantes faros de California siguen ese estilo, junto con cobertizos para botes y casas de baños, como uno de los primeros en Capitola. Cuando se construyó en las montañas, el estilo se denominó "estilo de palo alpino" por sus matices suizos.

A principios del siglo XIX en Estados Unidos, la construcción con estructura de madera había avanzado poco más allá de sus orígenes Tudor, con su largo proceso de vigas talladas a la medida con juntas de espiga y mortaja talladas a mano. Pero cuando los aserraderos comenzaron a producir tamaños de madera estandarizados en la década de 1840, los habitantes del medio oeste descubrieron un método de construcción acelerado, construyendo un marco de madera delgado sujeto con clavos de alambre. Los burladores lo llaman "Estructura de globo", por temor a que la construcción liviana se lleve el viento, e incluso se burlaron de la madera delgada como "Construido con palos".

La construcción con estructura de globo enmarcaba un edificio de dos pisos con largas columnas verticales de dos pisos, lo que producía una estructura muy sólida. Pero, como descubrió Michael O'Hearn mientras restauraba la "Mansión Kitteredge/Sunshine Villa" de Balloon Frame en Beach Hill, si esos montantes se deformaban mientras se curaban, la integridad estructural se veía comprometida y era difícil de reparar. La solución más simple en la década de 1840 fue enmarcar una historia a la vez, lo que se convirtió en nuestro método moderno de "Encuadre de plataforma occidental".

Sin embargo, todavía no fue ampliamente aceptado hasta la fiebre del oro. A medida que la gente se mudaba a un oeste subdesarrollado, la arquitectura "permanente" ya no era la máxima prioridad, sino la arquitectura instantánea. Un aserradero estandarizado podría producir en masa tamaños de madera de fácil ensamblaje y clavos de alambre para la construcción con varillas. Las ciudades en auge a menudo comenzaron como estructuras de madera debajo de paredes de lona y techos, que con el tiempo fueron tapiadas.

Aunque los edificios tenían gabletes, el gablete a veces se ocultaba detrás de un "frente falso", lo que proporcionaba espacio para la señalización.

Durante un cuarto de siglo después de la fiebre del oro, la construcción con palos se adaptaba a cualquier estilo que se quisiera, principalmente griego, romano, gótico y francés. Cada estilo tenía su propio "pan de jengibre" de carpintería, evolucionando hacia estilos menos literales, llamados griego vernáculo, italiano de Boom Town, carpintero gótico y francés mansárdico.

John Ruskin influyó en el "renacimiento gótico" con su libro "Siete lámparas de arquitectura", para definir los principios de una buena construcción. Fue parte de una reacción contra la Revolución Industrial, con su apariencia comercial de producción en masa, reemplazando a los artesanos calificados con mano de obra barata, produciendo barrios marginales industriales y contaminando las industrias de chimeneas.

Ruskin se opuso al ornamento por sí mismo, señalando que cada parte de una catedral gótica era un miembro estructural: un pilar, un soporte, un caño de desagüe de gárgola, un contrafuerte volador. Sintió que estos elementos prácticos deberían dejarse visibles, pero armonizados con un adorno simple, derivado de la geometría o la naturaleza. La arquitectura dispuso estructuras de varios tamaños, con puntos altos y bajos, escalones y un horizonte variado, para adaptarse a la escala humana. Ruskin también creía en la expresión honesta de los materiales. La piedra, la madera y el yeso deben expresar sus características inherentes y no disfrazarse de otra cosa. Él creía que la arquitectura también debería expresar el carácter local, mostrando su cultura y patrimonio personal.

Muchos fueron influenciados por estos conceptos, especialmente aquellos que construyen una arquitectura construida con palos. Si crear una arquitectura de madera que pareciera mampostería no era una expresión honesta de los materiales, entonces, ¿cuál era el estilo adecuado de construcción con palos? Algunos ejemplos tempranos dejaron las "nervaduras" del marco expuestas en el exterior, pero esto no era práctico debido al bajo valor de aislamiento de la construcción de una sola pared.

El marco se enfatizó a través del trabajo de correas, colocando marcos de ventanas y puertas entre correas de palo verticales (como en un baúl de vapor), luego usando bandas horizontales para definir el zócalo, la banda del vientre y el friso debajo de la víspera. A veces, el área del friso tenía un borde de piquete, con las puntas colgando hacia abajo.

El adorno exterior era principalmente madera simple lista para usar utilizada de manera decorativa. Estos sirvieron como soportes, tirantes de hastial, barandillas de porche y enjutas. A veces, el vacío en un soporte triangular o un puntal de hastial tendría paneles calados. En su evolución, Stick Style tomó prestado el diseño asimétrico de la villa de estilo italiano, creyendo en la practicidad de colocar las habitaciones donde se desea, en lugar de limitarlas a partes de una caja. Foggy San Francisco inventó el "Box Bay Window" al colocar vidrios en balcones fríos. Stick Style se convirtió en una arquitectura verdaderamente democrática, capaz de ser construida y decorada por cualquier persona con poca habilidad.

El Stick Style comenzó a aparecer localmente como estaciones de trenes de montaña, de acuerdo con el ferrocarril que promociona a Santa Cruz como la "Suiza de América". Una de nuestras mejores casas estilo Stick es la "Terry Chalet" de 1881 en 419 Locust Terrace, construida para Harrison M. Terry. Tiene tirantes de herradura, aleros acampanados, ventanales apilados y una barandilla suiza ranurada.

Con el tiempo, el estilo Stick comenzó a introducir postes torneados en lugar de postes cuadrados, soportes esculpidos en lugar de soportes de caja, paneles botánicos y otros adornos. Estos fueron tomados por arquitectos estadounidenses de los diseños de muebles de Charles Locke Eastlake. Esta evolución se denominó "estilo Stick-Eastlake".

Damkroeger construyó sus oficinas de arquitectura de Santa Cruz en Elm Street en 1887, con Warren Clark como asistente. Clark fue uno de los primeros alpinistas en ascender el Monte Whitney de California (la segunda montaña más alta de Estados Unidos después del Monte McKinley). En 1887, Damkroeger diseñó la Bodega de las Montañas de Santa Cruz en Market Street como un colectivo de vinos, sirviendo a todos los viñedos locales. Luego, en 1888, diseñó edificios de bodegas para Mel's Vineyards, Villa Fontenay y Vine Hill. Construyó el "Cliffcrest" de 1887 para la Sra. AD Perkins, en 407 Cliff Street, Beach Hill; mejor recordado más tarde como el hogar del vicegobernador de California, Wm. T.Jeter. E hizo mejoras en la casa del juez JH Logan, quien desarrolló Loganberry y Giant Blackberry. Hizo un mapa de Santa Cruz en 1888 con HE Makinney, luego en 1889 se asoció con el arquitecto AE Saunders, centrándose exclusivamente en los planos y no en la contratación.

En el lado oeste, Damkroeger construyó una mansión Stick-Eastlake para Albion y Emily Swanton (los padres de Fred Swanton) en 603 Mission St.; casas de campo diseñadas en Phelan Park, el refugio forestal en Lighthouse Point para San Franciscan James Duval Phelan; y remodeló Epworth-By-The-Sea (320 West Cliff) para que pareciera el Hotel Del Monte. Luego, en 1890, diseñó el Garfield Park Tabernacle, un enorme edificio octogonal con capacidad para 1800 personas, con una torre de 90 pies, conocido cariñosamente como "El Arca". En las calles circulares alrededor del Arca, construyó unas ocho cabañas artísticas.

Damkroeger diseñó escuelas para Soquel, Branciforte y Gault. También diseñó puntos de referencia de Pacific Avenue, como "El Palacio de la Farmacia" para HH Blood & Fred Swanton; Establos Bonner para Swanton & Son; Baños electroterapéuticos y sanatorio del Dr. Whitney; el edificio YMCA de tres pisos estilo palo entre las calles Elm y Maple; y la casa de la Sra. Harriet Blackburn en la esquina de Sycamore Street.

"Ocean Crest", en el cruce de Broadway, es el primer lugar al entrar en la ciudad donde se puede vislumbrar el océano en Ocean Street. Este se convirtió en un lugar popular para construir chalets estilo palo, con cuatro de los ocho diseñados por Damkroeger. Eran para el Capitán Samuel S. Short, otro para su hermano William Short, uno para Martha Pilkington Wilson, y al otro lado de la calle había uno para Elias H. Robinson, todos con las vísperas acampanadas.

En unos breves cinco años, Damkroeger había producido un notable cuerpo de trabajo en Santa Cruz, mientras tomaba encargos fuera del condado también. En 1892 salió de Santa Cruz y murió en el condado de Alameda en 1931.

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