Reseña del libro: 'Such Kindness', de Andre Dubus III

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En una nueva novela de André Dubus III, un hombre busca la esperanza y la dignidad tras una larga racha de desgracias.

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Por Isaac Fitzgerald

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TANTA AMABILIDAD, por André Dubus III

Tom Lowe es, bueno, bajo. Indigente. Tan cerca de tocar fondo como puede estar. Una vez fue un carpintero exitoso con su propio negocio, una hermosa casa que diseñó y construyó él mismo, con la ayuda de una hipoteca de tasa ajustable (eventualmente desastrosa), y una esposa e hijo que adoraba. Ahora está divorciado, separado de su hijo de 19 años y vive en viviendas de la Sección 8 en Amesbury, Massachusetts. Lo peor de todo es que Tom, el narrador de la novela de Andre Dubus III "Tal bondad", no puede trabajar.

Verás, el trabajo es lo que hizo que Tom se sintiera útil. Es lo que lo hizo un hombre. Alguien que pudiera mantener la cabeza en alto. El trabajo era la manera de Tom de expresar su amor a su esposa ya su hijo: Mira esta hermosa vida que he hecho para nosotros. "Cada día que trabajé en la construcción de mi casa", recuerda, "sentía que estaba en un estado de gracia temporal".

Cuando comenzó a retrasarse en los pagos de su hipoteca, Tom supo cómo resolver el problema: trabajando más. Lo que finalmente lo llevó a su caída, una caída literal, mientras Tom estaba haciendo un techo. Una breve distracción, luego nada más que gravedad, aire y, eventualmente, tierra. Tenía una lesión debilitante. cirugías Analgésico. Y luego la adicción. A partir de ahí, la vida de Tom comenzó a desvanecerse de él en el mismo movimiento aparentemente inevitable que sintió cuando se cayó de ese techo, cuando su "cuerpo pareció desatarse desde su mismo centro".

Ahora, viviendo de cheques por discapacidad y tarjetas EBT que vende en efectivo, para poder comprar vodka rotgut para aliviar el dolor ardiente causado por los tornillos en su cadera, Tom está solo y lleno de amargura. Ha dejado atrás su adicción a los opiáceos, pero ha permitido que un nuevo tipo de adicción entre en su vida: el resentimiento. Él culpa al banquero que lo animó a sacar esa hipoteca. La compañía de seguros que no le pagó lo que se le debía después de su lesión, a pesar de años de pagos puntuales (hasta que se perdió los dos últimos, lo que permitió que la compañía negara su reclamo). Los médicos que le recetaron los analgésicos y los gigantescos conglomerados farmacéuticos que fabricaron las pastillas en primer lugar. "Big Pharma, Insurance, Banks": una trinidad impía de enemigos escurridizos.

Aparte de la hostilidad hacia aquellos que le han hecho mal, el único otro factor de motivación actualmente en la vida de Tom es visitar a su hijo, Drew, para celebrar su vigésimo cumpleaños. El problema es que Drew asiste a la universidad en Amherst, Massachusetts, más de 100 millas al oeste, y Tom no tiene idea de cómo hará el viaje. No tiene auto: fue confiscado porque no estaba registrado ni asegurado, y Tom no tenía su licencia cuando lo detuvieron. Sus valiosas herramientas, que esperaba vender para ayudar a recuperar su auto, fueron robadas recientemente. Pero en la mente de Tom, recuperar el amor de su hijo es su último rayo de esperanza.

Al igual que Tom, la primera mitad de esta novela es difícil. No es difícil de leer, eso sí. Dubus, el autor del aclamado éxito de ventas "House of Sand and Fog" y de las memorias fenomenales "Townie", entre otros libros, está en la cima de su juego aquí, transportando magistralmente al lector de la acción actual a los recuerdos y sueños de Tom. sin confusión La escritura y la estructura son limpias y sin fisuras.

Recordando sus mañanas antes de que le quitaran el coche, Tom nos hace un recorrido por su mundo en las primeras páginas de la novela: "Dejo el 8 y este barrio de casas de caja como en el que crecí, las furgonetas y camionetas en sus entradas, la plaza al otro lado de la calle con la tienda de licores y un salón llamado Dawn's Hair & Nails". Más tarde, en la carretera, "me uno al tráfico de mis congéneres y me siento, al menos durante algunos kilómetros, como parte de ellos otra vez, un hombre que regresa a casa después de un largo día de trabajo, un hombre que tenía toda la intención de llevar su propio peso."

Con sus personajes desgastados y escenarios cotidianos, "Such Kindness" le brinda a Dubus numerosas oportunidades para mostrar cuán fácilmente el mundo de uno puede desmoronarse, cómo algunos errores cuando se es vulnerable financieramente pueden conducir a una pérdida devastadora. Siempre un agudo observador de la clase trabajadora, Dubus sabe lo que significa dejar de pagar una factura.

Pero en "Tal amabilidad" permanecemos de lleno en la cabeza de Tom, y la cabeza de Tom no es un lugar fácil para estar. Es un poco fastidioso con quien pasar el rato, lo que él mismo casi admitiría con entusiasmo. Aún así, cada desastre arenoso y bien escrito en la primera mitad de este libro se equilibra con la trascendencia del final de la novela.

En esencia, este libro es el viaje de un héroe, pero no uno en el que el héroe termina en un lugar muy diferente de donde comenzó. Esta es una historia de aceptación. Una aceptación hermosa, ganada con esfuerzo y que cambia la vida. El relato de Tom hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas, tanto por el reconocimiento de mi propia historia en la suya como por lo lejos que aún tengo que llegar.

¿Cómo aceptamos el mundo por lo que es, cuando nada parece aceptable? Ahí radica el truco de esta novela, su magia lenta forjada a través de pequeños momentos acumulativos. Nos sentamos en la conciencia de Tom y experimentamos que su propia dificultad se suaviza, pero nunca de la manera que esperábamos. Este es un testimonio del talento de Dubus. Cada suposición que tuve, incluso cuando, especialmente cuando, pensé que sabía hacia dónde iba la historia, estaba equivocada. Dubus seguía sorprendiéndome, al igual que Tom.

Así que no arruinaré sus secretos aquí. Pero lo que puedo decir es que cuando terminé esta novela, sabía que las lecciones que Tom había aprendido ahora eran mías.

Isaac Fitzgerald es el autor de las memorias más vendidas "Dirtbag, Massachusetts".

TANTA AMABILIDAD | Por André Dubus III | 311 págs. | WW Norton y compañía | $29.95

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