Las irregularidades en la construcción del histórico Castillo de Windsor muestran siglos de cambios

La mansión del Castillo de Windsor en Smithfield ha sido objeto de misterio y admiración durante muchos años.

Parte del misterio es por qué se llama castillo, ya que no se parece en nada a un castillo y no se puede rastrear la realeza. Es admirado como el hogar de Arthur Smith IV, quien fundó la ciudad de Smithfield en 1752. Pero hasta cinco Arthur Smith vivieron en la casa, cuyo sitio data de una concesión de tierras real en 1637.

Durante sus primeros 200 años, la casa sufrió varios cambios, pero no se sabe quién construyó la casa y cuál era su arquitectura original. El año pasado, la ciudad se embarcó en un proyecto de $5 millones para preservar la casa y 46 acres de sus terrenos inmediatos.

Roger Ealy, gerente de construcción del proyecto, encontró evidencia de tres períodos de tiempo diferentes para la casa al examinar la construcción interior y exterior.

"La casa evolucionó en tres fases distintas", dijo Ealy. "La casa original, probablemente, construida entre 1720 y 1730, era una casa de un piso en forma de T con tres habitaciones". Una segunda fase alrededor de 1755 incluyó una adición en el lado oeste de la casa.

En 1838, la familia de Watson P. Jordan compró la casa y en los años siguientes se produjeron los cambios más radicales en su arquitectura original. Los cambios incluyeron una amplia adición en la parte trasera, un corredor de paso de adelante hacia atrás, buhardillas en el nivel superior y chimeneas gemelas dobles, lo que le dio a la casa su actual estilo renacentista griego/georgiano.

Ealy respalda sus afirmaciones con al menos una docena de áreas que muestran ladrillos irregulares en los cimientos de la casa.

"Los patrones de ladrillo indican la hora", dijo Ealy. En varias áreas, el ladrillo de enlace inglés, común durante la época colonial, se coloca junto al enlace de tres hileras, que no apareció en el área hasta el siglo XIX.

En algunas áreas, las paredes de ladrillo con cicatrices y toscas simplemente se apoyan en ladrillos que no coinciden en lugar de estar unidas por mampostería calificada.

Otras irregularidades incluyen una base de chimenea arqueada en el sótano, construida en la época colonial para soportar el peso de una chimenea, ubicada debajo de una habitación sin chimenea. En otro lugar, un gran portal está tapiado para ocultar una escalera que se construyó entre dos habitaciones.

Afuera, Ealy encontró ladrillos de unión flamenca en los cimientos sobre el nivel freático biselado, también consistente con la mampostería colonial, pero los clavos hechos a máquina en el marco del techo y la adición de chimeneas exteriores apuntan a una construcción del siglo XIX. Además, la casa estaba cubierta de estuco ranurado para parecerse a la mampostería, pero también para ocultar patrones inconsistentes de ladrillo.

"Muestra que la casa Smith tiene características del siglo XVIII y se hicieron cambios durante el siglo XIX, pero el núcleo principal de la casa aún está intacto", dijo Ealy.

Los hallazgos de Ealy se enviaron a Carl Lounsbury, profesor adjunto en el College of William & Mary e historiador de arquitectura senior jubilado de la Colonial Williamsburg Foundation.

Lounsbury corroboró los hallazgos de Ealy e identificó un comedor en el sótano y lugares donde las puertas se habían ensanchado y estrechado. Lounsbury concluyó que el castillo de Windsor probablemente se originó como una vivienda de un solo piso con sótano y techo empinado, construida por Arthur Smith III o IV.

El ladrillo sugiere que se agregó una habitación a la casa alrededor de 1755, continuó Lounsbury, y otras adiciones en la década de 1840 duplicaron su tamaño y le dieron su apariencia actual.

Documentos de finales del siglo XIX hacen referencia por primera vez a la casa como un castillo.

La ciudad de Smithfield adquirió la casa y 200 acres de propiedad en 2008. Gran parte de la propiedad se convirtió en un parque fluvial, pero una servidumbre histórica del estado protege la casa y 46 acres de sus terrenos y dependencias inmediatos.

La finalización de la restauración está prevista para 2019, a la espera de la disponibilidad de fondos, dijo Rick Bodson, gerente de proyecto de Restauración del Castillo de Windsor. Los planes son utilizar el sitio para festivales, bodas y presentaciones históricas.

James Thomas Jr., [email protected]

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