Cómo mantener a las ardillas fuera de su ático

Una vez dentro, pasan de ser una molestia en el patio trasero a una amenaza para la integridad de su hogar.

¿Alguna vez has tratado de burlar a una ardilla persistente? Innumerables propietarios se han enfrentado con valentía a esta batalla en el patio trasero. La mayoría de las veces, la ardilla deja al dueño de la casa tan desafortunado como Wile E. Coyote en una guerra de ingenio con el Correcaminos.

Las criaturas curiosas son frustrantemente expertas en usar sus travesuras acrobáticas para dar saltos aparentemente imposibles sobre los comederos de pájaros, escabullirse en los jardines recién plantados o roer, retorcerse o abrirse camino hasta los áticos.

El problema es peor de lo normal en algunas regiones del país este año. Partes del este de los Estados Unidos, por ejemplo, están experimentando lo que Paul Curtis, especialista en extensión de vida silvestre en el Departamento de Recursos Naturales de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, llama una erupción demográfica de la ardilla gris.

"La primera señal del problema fue cuando comenzaron a llegar informes de un gran número de muertes en la carretera", dijo Curtis. Agregó que también ha recibido informes anecdóticos de un gran número de ardillas en la parte baja y central del valle de Hudson y en el oeste de Vermont, donde han causado estragos en los cultivos de manzanas de otoño.

El problema se extiende por la costa hasta los estados del Atlántico Medio. George Rambo, experto en control de plagas y propietario de la franquicia Critter Control Northern Virginia, dice que las ardillas grises han producido una camada adicional este año. Las ardillas normalmente producen dos camadas al año, una en primavera y otra en otoño. Este año produjeron una tercera camada en el verano, dijo Rambo.

"Es probable que el aumento de la población se deba a cosechas de bellotas realmente buenas", dijo Curtis.

Rambo estuvo de acuerdo y agregó que el reciente invierno templado creó un ambiente que llevó a los árboles de nueces a producir cosechas abundantes. "Mucha comida anima a los animales a aumentar sus poblaciones", dijo.

Con más ardillas, existe un mayor riesgo de que encuentren su camino hacia los áticos. En este punto, pasan de ser una molestia en el patio trasero a una plaga peligrosa en interiores.

Mientras buscan puntos de entrada, las ardillas pueden dañar revestimientos, sofitos, tableros de fascia, tapajuntas de chimeneas e incluso varios tipos de ventiladores de escape. Una vez en el ático, pueden construir nidos donde crean un desastre con excrementos y orina. Peor aún, mastican los cables eléctricos en un esfuerzo por mantener los dientes cortos, lo que crea un peligro potencial de incendio, o destruyen muebles u otros artículos del hogar si entran en las áreas habitables.

Los propietarios de viviendas, sin embargo, pueden animarse.

"Estas erupciones demográficas no suelen durar mucho", dijo Curtis. "Las ardillas tienen una alta tasa de mortalidad. Muchas solo viven unos pocos meses. Y, aunque los últimos años han sido buenos para las bellotas y los hayucos, el pronóstico no es bueno para que continúe la erupción demográfica".

Hasta que la naturaleza solucione el problema con un regreso a un clima invernal más normal y una caída en la producción de nueces, aquí hay algunos pasos que los propietarios pueden tomar para desalojar y mantener a las ardillas fuera de sus áticos. Y desea tomar medidas en lugar de esperar a que se vayan, porque pueden causar daños considerables.

Estos consejos se aplican a todos los árboles y ramas a una distancia de salto de la casa, que es de seis a dos metros y medio.

Debido a que los áticos a menudo se calientan demasiado en el verano para que vivan las ardillas, el verano suele ser el mejor momento para bloquear los orificios de entrada al ático.

Inspeccione afuera: Comience mirando el exterior de su casa en busca de lugares donde las ardillas ya hayan entrado al ático. Tenga en cuenta que los orificios de entrada pueden ser más pequeños de lo que espera. Rambo dice que una ardilla puede atravesar una abertura del tamaño del puño de un adulto. Busque huecos y áreas débiles como podredumbre durante la inspección exterior.

Revisar el interior: Luego inspeccione el interior del ático. La luz que brilla desde el exterior podría indicar un punto de entrada.

Sellar entradas: Selle todas las entradas posibles de forma segura y reemplace la madera podrida, pero tenga en cuenta que las ardillas pueden arañar y masticar para entrar a pesar de sus mejores esfuerzos. Selle las aberturas en las juntas del revestimiento y los aleros sobresalientes. Selle las aberturas donde los cables o tuberías de servicios públicos ingresan a los edificios.

Para sellar las entradas, sujete de forma segura tela metálica de 1/4 o 1/2 pulgada (disponible en ferreterías y tiendas de cajas) sobre las rejillas de ventilación del ático, un punto de entrada común. Asegúrese de usar un paño metálico, no un paño de malla. Extienda la tela metálica 2 pulgadas más allá del orificio en todas las direcciones. Esta es una precaución para evitar que la ardilla lo muerda. Para asegurar la tela metálica, use una pistola de grapas, clavos en U o clavos regulares y refuerce con tornillos para láminas de metal.

Usa un repelente: Rocíe el área con un repelente probado disponible en tiendas de jardinería, ferreterías, mascotas o alimentos. Puedes comprar químicos premezclados o naturales, y estos últimos generalmente se basan en el olor de la orina del depredador para ahuyentar a las ardillas. Aplíquelo donde sea más probable que estén las ardillas, alrededor de las aberturas de los agujeros o donde haya rastros de su propia orina y heces, o donde vea huellas. Las bolas de naftalina no son efectivas e incluso es ilegal usarlas contra las ardillas en algunos lugares.

También puede usar un repelente casero combinando salsa picante y agua a razón de 1 cucharada de salsa por 1 litro de agua. O mezcle una cebolla amarilla picada, un chile jalapeño picado y 1 cucharada de pimienta de cayena, y hierva durante 20 minutos en dos cuartos de galón de agua. Deje enfriar, cuele a través de una gasa y aplique con una botella de spray. La mezcla, que supuestamente funciona contra prácticamente todos los animales, solo es efectiva durante tres a cinco días.

Comprobar chimeneas: Instale tapas en las chimeneas. Compruebe si hay espacios en el tapajuntas en la base de la chimenea.

Añadir luces brillantes: Instale algunas luces brillantes en el ático, que probablemente hagan que las ardillas se sientan vulnerables y expuestas, y las disuada de querer quedarse. Es aún mejor si puedes dirigir la luz directamente al nido.

Si sospecha que las ardillas ya han entrado en su ático y ha encontrado lo que parece ser su punto de entrada, no las bloquee accidentalmente dentro. Para determinar si las ardillas están dentro o fuera de la casa, haga una bola con un periódico y métalo en el agujero. Espera dos días. Si el periódico permanece intacto, es muy probable que las ardillas estén afuera. En este caso, sella el agujero.

Si empujan el periódico, coloque una trampa viva. (Estos están disponibles en las ferreterías). Cubra la trampa con una manta o toalla para reducir el estrés del animal. Saque la trampa afuera y suelte la ardilla en su jardín cerca de su punto de entrada a la casa.

Las ardillas son territoriales, por lo que reubicar una en un hábitat distante ya ocupado por otras ardillas generalmente resulta en su muerte y hará que otras ardillas se muden rápidamente a su jardín.

Por lo general, las ardillas abandonan los áticos durante las horas más cálidas del día, cuando el ático se vuelve incómodamente caluroso, por lo que ese es el mejor momento para implementar cualquier esfuerzo de desalojo. Es más probable que escuche actividad en el ático y que encuentre ardillas adentro durante las horas y estaciones más frescas. Tienden a ser más activos al amanecer y al anochecer.

Rambo señala que una vez que una ardilla ha sido atrapada una vez, será difícil volver a atraparla. También tenga en cuenta que la mayoría de los estados tienen leyes y reglamentos sobre permisos y/o licencias que rigen a las empresas que trabajan con la vida silvestre. Jonathan Kays, un especialista en extensión de Recursos Naturales en el Centro de Investigación y Educación de Maryland Occidental en la Extensión de la Universidad de Maryland, señala que es ilegal atrapar y trasplantar vida silvestre en Maryland sin un permiso.

Rambo sugiere asegurarse de que cualquier exterminador que elija tenga licencia o permiso para realizar trabajos molestos con la vida silvestre y que muestre prueba de seguro y cualquier garantía que venga con el trabajo. En la mayoría de los estados, el permiso se otorga a los técnicos individuales y no a la empresa que los emplea, agrega.

Si una ardilla ha construido un nido en el ático que no se detecta hasta que hay crías, hay varias opciones para sacar a la madre y a las crías.

Opción 1

Esto requiere paciencia. Espere hasta que los bebés hayan dejado el nido. Esto generalmente cuenta de 12 a 14 semanas. Luego selle el orificio de entrada.

opcion 2

Esto requiere varios pasos, pero hace que la madre retire a los bebés ella misma:

Opción 3

Esto requiere una llamada telefónica... a un exterminador.

Por supuesto, para empezar, siempre puede llamar a un exterminador en lugar de hacerlo usted mismo.

Hagas lo que hagas, no uses veneno para eliminar una ardilla. Esto podría representar un riesgo para la salud de los niños y las mascotas y causar que la ardilla muera en el ático.