Me hice las uñas en Japón: fue mucho mejor que las manicuras en EE. UU.

En mayo de 2022, mi familia de tres se mudó de EE. UU. a Japón.

Mi esposo, un oficial de la Infantería de Marina, recibió órdenes de mudarse de Carolina del Norte a Okinawa, una de las 47 prefecturas de Japón que alberga a más de 18,000 infantes de marina y marineros.

La isla de Okinawa, la más grande de las más de 150 islas de la prefectura, a veces se conoce como el "Hawái de Japón". Se encuentra a unas 400 millas al sur del continente.

Después de instalarme, decidí hacerme un tiempo para relajarme. Mi amigo se entusiasmó con Cocok Spa, un salón local. Entonces, hice una cita para una pedicura y puedo confirmar que la exageración está justificada.

Cocok es muy popular entre los locales y los expatriados, así que hice una cita en el sitio web del salón con anticipación.

No hablo japonés, pero la barrera del idioma no fue un problema en absoluto. El spa tiene muchos clientes estadounidenses, por lo que hay traducciones al inglés en su sitio web, letreros y iPads. También había empleados de habla inglesa en la recepción para responder a mis preguntas.

Cuando llegué, me registré en un iPad e hice un control rápido de temperatura, parte del protocolo de seguridad COVID-19 del spa.

El salón no requería que los clientes usaran máscaras, pero mantuve la mía puesta todo el tiempo, al igual que todos los empleados.

En la sala de espera, tomé un refrigerio de cortesía. El precio de cada servicio de spa incluye el acceso a una máquina de helados y una barra de bebidas con refrescos, café y té.

No me hubiera importado tomar un sorbo de mi refresco de piña y disfrutar de mi helado por un poco más de tiempo, pero no estuve en la sala de espera por mucho tiempo. Parecía que el personal respetaba mi tiempo tanto como el suyo propio.

Un miembro del personal me llevó a mi asiento justo a tiempo, y no me preocupé ni una sola vez de que alguien sin cita previa tomara mi lugar, lo que me sucedió en los EE. UU.

Desde que me mudé a Japón, he llegado a admirar realmente el énfasis que la cultura pone en la limpieza. Lo aprecio especialmente cuando entro en un salón, que puede ser un semillero de bacterias.

En Cocok, el piso se veía extremadamente limpio, las estaciones estaban bien organizadas y las herramientas se cambiaban regularmente.

La dedicación del personal para mantener el espacio higiénico parecía evidente. Entre cada cita, los vi limpiar la silla usada frotándola de arriba a abajo.

Me impresionó mucho el esfuerzo del salón para acomodar a los padres. Había un área designada para niños, junto con una pedicura para niños en el menú del spa.

No llevé a mi hija a mi cita, pero ella se habría entretenido si lo hubiera hecho.

Antes de venir a Cocok, nunca me había hecho una pedicura en una silla reclinable. Ahora, estoy temiendo el regreso a los sillones de masaje en los EE. UU. que empujan, pinchan, mueven y sacuden mi espalda.

Una vez que estuve cómodo en el asiento acolchado, el personal me ofreció una manta para mantenerme caliente y proteger mi ropa del aceite de masaje.

Cada estación de pedicura venía equipada con su propio iPad que mostraba todas las opciones de diseño del salón. Me pongo un poco ansioso e indeciso cuando se trata de tomar decisiones en el spa, por lo que esta configuración fue perfecta para mí.

No tuve que esperar a que la persona a mi lado terminara de usar el anillo de plástico de las muestras de esmalte y luego apresurarme a tomar una decisión. Tener mi propio iPad me permitió tomarme todo el tiempo que necesitaba.

Antes de comenzar con la pedicura, Aika, mi técnica de uñas, me entregó un menú de papel aparte. Detallaba diferentes pedicuras que usaban aceites y técnicas de masaje para atender necesidades específicas.

Por ejemplo, el menú dice que la pedicura Woody reduce el estrés y mejora el estado de ánimo, y comercializa la pedicura Citrus como buena para la circulación. Elegí la pedicura floral, que según el menú alivia el dolor y el estrés menstrual y premenstrual.

No estoy totalmente seguro del razonamiento detrás de cada oferta o si el tipo de pedicura que elegí hizo algo para aliviar mi estrés o dolor, pero seguro que olía muy bien.

Aika colocó mis pies en una tina separada para remojarlos. Preferí esta configuración a la silla de pedicura tradicional, que tiene una estación de remojo incorporada.

La cubeta limpia se sintió mucho más higiénica, ya que las sillas de pedicura pueden tener todo tipo de bacterias y provocar infecciones en la piel si no se limpian adecuadamente.

Ya me impresionaron los refrigerios y la barra de bebidas de cortesía, por lo que no esperaba que también hubiera una choza de comida de servicio completo frente al spa.

Los clientes podían pedir hamburguesas, burritos, chuletas de pollo al curry y más por precios que oscilaban entre $5 y $11.

Las comidas en el menú se cocinaron en una choza afuera del spa llamada Burrito Box.

Los clientes podían recibir su comida directamente durante su tratamiento, o podían comer afuera bajo el sol después de que terminara la sesión.

No pedí nada, pero por lo que pude ver, los platos de Burrito Box se veían y olían deliciosos.

Toda la pedicura tomó 90 minutos, la mayoría de los cuales se gastaron en el masaje.

Estoy de pie todo el día persiguiendo a mi hijo pequeño y explorando la isla, por lo que tengo mucha tensión en las pantorrillas y los tobillos. Afortunadamente, Aika realmente trabajó mis pies, espinillas y pantorrillas.

En mi experiencia, el servicio al cliente se toma muy en serio en Japón. Las personas en la industria de servicios tienden a ir más allá para asegurarse de que sus clientes se sientan cómodos y satisfechos.

El ambiente era muy profesional y el personal prestó mucha atención a cada cliente. Nunca me sentí como una carga, ni fui apurado por mi cita.

El paso final fue el esmalte y el nail art, ambos incluidos en el precio total de la pedicura.

Por lo general, mantengo los dedos de mis pies pintados de un color simple, pero decidí ir con algo más complejo. Elegí un patrón inspirado en las famosas flores de cerezo de Japón, que florecen de marzo a abril.

Aika pasó alrededor de 20 a 30 minutos aplicando el esmalte y dibujando el diseño con pequeños pinceles. Estaba tan cómoda en la silla reclinable que apenas me di cuenta de que me estaba pintando las uñas.

Cuando terminó mi pedicura, era hora de levantarme de la silla. Aika me ayudó a ponerme los zapatos, los cuales, por supuesto, amablemente me ayudó a quitarme al principio.

Tomé mi boleto y me registré en el frente.

Había reservado mi cita en el sitio web fácil de usar del spa, por lo que todo lo que tenía que hacer era confirmar que estaba de acuerdo con el cargo en la tarjeta registrada. El sistema agregó un sello a mi folleto de recompensas que se utilizó para un futuro descuento.

También había un empleado de habla inglesa en la recepción que preguntó sobre mi experiencia y respondió a mis preguntas.

El total general de mi pedicura fue de ¥ 5500, lo que se convierte en alrededor de $ 40. Era un precio justo, especialmente considerando que la pedicura debería durar de dos a tres semanas.

Las propinas no son habituales en Japón y, a veces, incluso pueden considerarse ofensivas.

Por lo tanto, solo doy propina cuando un lugar establece explícitamente que se aceptan propinas. Este salón específico atiende a una gran cantidad de clientes estadounidenses, así que sabía que dar propina era un gesto común. Agregué un 20% a la factura.

He visitado salones en los ocho estados estadounidenses donde he vivido, y ninguno de ellos se ha acercado a igualar la experiencia que tuve en Okinawa.

En los EE. UU., dudé en hablar porque me preocupaba que el técnico de uñas suspirara o pusiera los ojos en blanco ante mi pedido. Muchas veces, mis servicios se sintieron muy apresurados.

Cocok tenía un ambiente completamente diferente. No hubo dolor, ni cosquillas, ni estrés relacionado con mi pedicura. Fue pura relajación desde el momento en que entré por las puertas.

Cuando regrese a Estados Unidos y me siente en una silla de pedicura que amasa mi espalda, añoraré Japón, donde podría sentarme recostada en mi silla reclinable y beber un refresco de piña gratis.

Leer siguiente