Barco medieval encontrado en el lago más grande de Noruega

Regístrese para recibir el boletín científico Wonder Theory de CNN. Explore el universo con noticias sobre descubrimientos fascinantes, avances científicos y más.

Descansando en el fondo de Mjøsa, el lago más grande de Noruega, un naufragio de hace cientos de años se encuentra en casi perfectas condiciones, congelado en el tiempo.

La embarcación, con sus singulares postes de popa y tablones superpuestos, revela un momento en la historia marítima del lago y se estima que data de entre los años 1300 y 1800.

Los investigadores descubrieron los restos del naufragio durante la ejecución del proyecto Mission Mjøsa, que tiene como objetivo mapear el lecho del lago de 140 millas cuadradas (363 kilómetros cuadrados) utilizando tecnología de sonar de alta resolución.

El Establecimiento de Investigación de Defensa de Noruega dirigió la misión dos años después de realizar varias inspecciones de vehículos operados a distancia, o ROV, en áreas del lago donde se habían arrojado grandes cantidades de municiones. El lago es una fuente de agua potable para unas 100.000 personas en Noruega, según la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, por lo que las municiones plantean riesgos para la salud. El naufragio fue visto durante la inspección del lago.

"Mi expectativa era que también podrían descubrirse naufragios mientras mapeábamos las municiones arrojadas; ese resultó ser el caso", dijo Øyvind Ødegård, investigador principal en arqueología marina en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología e investigador principal de la misión. . "Fue puramente que la posibilidad estadística de encontrar naufragios que estuvieran bien conservados se consideró bastante alta".

El naufragio descubierto recientemente se encuentra a una profundidad de aproximadamente 411 metros (1,350 pies) y fue capturado en imágenes de sonar, un sistema que utiliza pulsos de sonido para detectar y medir el área debajo de la superficie del agua. Las imágenes revelaron que el barco medía 33 pies (10 metros) de largo.

El ADN más antiguo arroja luz sobre un ecosistema de 2 millones de años que no tiene paralelo moderno

El ambiente de agua dulce y la falta de actividad de las olas a esa profundidad habían mantenido la embarcación en perfectas condiciones, excepto por la corrosión de algunos clavos de hierro en cada extremo de la embarcación. Para Ødegård, el desgaste del metal es una clara indicación de que los restos del naufragio han descansado en el lecho del lago durante bastante tiempo, ya que la corrosión tardaría cientos de años en producirse. Eventualmente, el barco puede perder su estructura cuando todos los clavos se desintegren, dijo.

En la sección de popa de la embarcación, hay indicios de que hay un timón central, una característica utilizada para el gobierno, que normalmente no apareció antes de finales del siglo XIII. Combinando esas dos características, los arqueólogos pudieron estimar que la construcción del barco no ocurrió antes de 1300 ni después de 1850.

El barco parece haber sido construido utilizando una técnica nórdica, en la que los tablones del cuerpo se superponen entre sí. Este método se utilizó durante la era vikinga como una forma de hacer que la embarcación fuera más liviana y resistente y se conoce como construcción de clinker.

Dado que el naufragio se encontró en medio del lago, Ødegård creía que el barco se había hundido con mal tiempo. Lo más probable es que el barco usara velas de forma cuadrada, agregó, que resultó ser difícil de navegar para la gente de mar atrapada en condiciones de mucho viento.

La embarcación más antigua que se ha descubierto en las aguas de Noruega hasta la fecha es la lancha Sørum, que se encuentra en Bingen Booms en el río Glomma y data del 170 a. El naufragio de casi 2200 años de antigüedad estaba relativamente bien conservado para tener miles de años.

Fósiles raros de la edad de hielo descubiertos en el río Mississippi asolado por la sequía

"Los naufragios de madera se pueden conservar muy bien en agua dulce, ya que carecen de los organismos que normalmente comen madera que se encuentran, por ejemplo, en el océano", dijo Ødegård. "Supongo que si vamos a encontrar vehículos medievales o de la Edad del Hierro intactos en Noruega, entonces (el lago Mjøsa) sería el lugar para buscar, ya que es lo suficientemente grande como para haber tenido su propia historia marítima distinta con mucha navegación y comercio. ."

Durante la era vikinga, el lago sirvió como una gran ruta comercial, aunque existen lagunas notables en lo que se sabe antes y durante estos tiempos, según Ødegård. "No importa la edad, cualquier hallazgo nos ayudará a comprender mejor cómo fue el desarrollo de la tradición de la construcción naval en un lago interior, en comparación con los países nórdicos".

Para mapear el fondo del lago, el equipo de investigación utilizó un vehículo submarino autónomo de última generación llamado Hugin, de la empresa de tecnología noruega Kongsberg Maritime. Esta es la primera vez que se utiliza un equipo de este tipo en un entorno de agua dulce, según Ødegård, y no se ha utilizado mucho en arqueología. Llamó a la solicitud de investigación de Hugin para esta ocasión un "regalo raro".

El último día de la exploración, los investigadores enviaron un ROV en un intento de capturar imágenes del naufragio, pero tuvieron que abortar la misión debido al mal tiempo. Ødegård pretende volver el próximo año para intentarlo de nuevo.

Mientras tanto, los investigadores continúan mapeando el fondo del lago. Hasta la fecha, solo han cartografiado 15 millas cuadradas (39 kilómetros cuadrados) y les queda mucho más por hacer. Ødegård dijo que anticipaba que se descubrirían más naufragios.

"Pudimos encontrar embarcaciones desde el comienzo de la actividad humana en el área. Podrían estar presentes y en buenas condiciones", dijo Ødegård. "No se puede descartar nada".