El propietario desaparecido de United Industries, David Belford, dice estar en París

Justo antes del Día de Acción de Gracias, David Belford, propietario de United Furniture Industries en el noreste de Mississippi, informó a sus 2700 trabajadores que ya no tenían trabajo.

El viernes, el New York Post informó que Belford está desaparecido y no se encuentra por ninguna parte.

Sin embargo, varias personas le dijeron al Clarion Ledger el viernes que se cree que Belford está en París alojándose en un hotel de lujo.

"Hay mucha gente a la que le gustaría verlo ahora mismo", dijo Philip Hearn, un abogado de Jackson que representa a los trabajadores despedidos de United Furniture de Mississippi. "He hablado con gente que sabe que está en París y se ha puesto en contacto con él".

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Si bien United Industries tiene su sede cerca de Tupelo en Okolona, ​​Belford no es de Mississippi.

United Furniture fabrica muebles bajo su marca y la marca Lane Home Furnishings, que adquirió en 2017 de Heritage Home Group LLC por una suma no revelada. Lane se fundó en 1912 en Virginia y se fusionó con Action Industries, con sede en Tupelo, en 1972.

Belford, como se señaló en el New York Post Story, ha sido ampliamente conocido por sus esfuerzos filantrópicos en los últimos años, incluso cuando se vio envuelto en problemas legales y procedimientos contenciosos de bancarrota, según informes de prensa y documentos judiciales.

United Furniture se había convertido en una de las empresas de muebles más grandes del país antes de que Belford despidiera a casi toda su fuerza laboral, la mayoría de los cuales eran del noreste de Mississippi.

El Clarion Ledger llamó al teléfono celular personal de Belford, pero el número ya no está en servicio. También se hicieron intentos para llamar al hermano de Belford, Steve, pero esas llamadas aún no han sido devueltas.

Según una historia de Associated Press, después de que los trabajadores fueran despedidos por correo electrónico, se envió un segundo correo electrónico para informarles que "se espera que su despido de la empresa sea permanente y todos los beneficios terminarán de inmediato sin la provisión de COBRA". , refiriéndose a la ley federal que les da a las personas que pierden sus trabajos la opción de mantener la cobertura de seguro médico patrocinada por su empleador bajo algunas circunstancias.

El 30 de noviembre se presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Mississippi contra Belford y United Industries.

Furniture Today, una publicación comercial, informó que United despidió a su director ejecutivo, director financiero y vicepresidente ejecutivo de ventas en junio. Luego nombró a Todd Evans, el ex presidente de Standard Furniture, una empresa con sede en Alabama, como su nuevo director ejecutivo.

Además de las ocho plantas en Mississippi, United también tenía seis plantas en Carolina del Norte y una en California. También se produjeron despidos en las ubicaciones de Carolina del Norte y California.

Según la historia del New York Post, American Freight, una compañía de muebles de descuento que su hermano Steve fundó hace 28 años y luego vendió, demandó a Belford el año pasado, alegando que robó secretos comerciales y violó acuerdos de no competencia después de ser comprado por su empresa. nuevo dueño por $15 millones. Su firma de inversión, Stage Capital y una empresa de su propiedad, Surplus Freight, también fueron nombradas en la denuncia, al igual que el ex director ejecutivo de American Freight, Asaph Rink.