El primer evento de la LPGA de New Bern termina mordiéndose las uñas mientras

La canadiense Alena Sharp llegó al green final del LPGA Epson Tour "Champions Fore Change Invitational" en el Taberna Country Club, superando a la estadounidense Gigi Stoll por un golpe con ambas jugadoras enfrentando putts para birdie.

Stoll estaba lejos y fue primero, pero su pelota se quedó corta. Eso significaba que Sharp podía sellar el trato dejando caer su intento de birdie.

Su golpe fue suave, la bola rodó derecha y derecha en el vaso cerrando la puerta mientras Sharp reclamaba el premio mayor de $30,000.

Sharp no es ajena al golf profesional femenino.

La canadiense de 42 años se abrió paso por primera vez en el LPGA Tour en 2005, alcanzando su punto máximo en 2016 cuando Sharp ganó casi medio millón de dólares en el circuito de la LPGA y terminó 20º para Canadá en los Juegos Olímpicos de Río.

Sin embargo, el golf puede ser un juego quisquilloso y Sharp, una vez habitual en el LPGA Tour, se encontró en el evento LPGA Epson Tour en New Bern, una vez más luchando por una tarjeta LPGA convertida. Los 10 principales ganadores de dinero obtienen sus tarjetas LPGA y, con la victoria, Sharp ahora ocupa el octavo lugar con $46,257.

"Estuve encerrado toda la semana, pateé bien y estaba disparando a toda máquina", dijo Sharp.

Eso es un eufemismo. Sharp registró rondas de 67-64-68 para terminar 17 bajo par, dos golpes mejor que Stoll. Su 64 el sábado fue un golpe del récord del campo de 63 establecido en la primera ronda por Yiyi Lui de China.

"Realmente disfruté el área, tan relajante para mis ojos y la gente es muy amable", agregó Sharp, quien llamó a Taberna CC "una joya escondida".

Sharp no fue el único jugador que elogió el campo. Según el profesional de golf de Taberna, Mark Williams, a los jugadores del LPGA Epson Tour con los que habló les encantó la disposición y el diseño del campo y las puntuaciones lo demostraron.

Clasificación final LPGA Epson-Taberna CC TOP 5

1. Alena Sharp Canadá -17 67-64-68

2. Gigi Stoll Oregón -15 67-66-68

3. Roberta Liti Italia -13 66-66-7

T-4. Robyn Choi Australia -11 68-69-68

T-4. Cassie Porter Australia -11 66-70-69

Todos están de acuerdo, este primer evento de golf profesional en la Taberna CC fue "suave como la seda", dice Williams, pero ¿volverá para un bis?

Este año, la LPGA aportó una bolsa de $200,000, pero ahora la búsqueda de un patrocinador presentador dispuesto a escribir un cheque por $250,000 ha comenzado.

"El objetivo es recaudar fondos para estas damas", dice Matthew Clark, gerente sénior de asuntos comerciales de la LPGA Epson Tour. "La gira impulsará la búsqueda de un patrocinador presentador". agrega Clark, "pero se necesita todo un pueblo para que las cosas sucedan".

El Taberna CC tuvo solo cinco meses para prepararse para este torneo que se jugó en Kinston el año pasado pero se fue a New Bern en busca del apoyo de la comunidad.

"Nuestro objetivo era hacer que todos los jugadores se sintieran como en casa y, con ese fin, incluso organizamos un banquete de agradecimiento a los jugadores a mitad de semana y no hubo más que buenas vibraciones", exclamó Williams.