Los republicanos en Carolina del Norte no quieren ahogar la vida de las escuelas públicas

Tómese un momento y considere la acusación de que los republicanos buscan "estrangular la vida" de la educación pública, como alegó recientemente el gobernador Roy Cooper.

Este punto de vista abandona la suposición de larga data (y verdadera) de que los republicanos y los demócratas comparten el objetivo común de brindar a los niños de Carolina del Norte la mejor educación posible, aunque difieren en la mejor manera de lograrlo.

En su lugar, Cooper dice que los republicanos buscan sofocar la educación pública como un fin en sí mismo: que los republicanos no ofrecen Becas de Oportunidad y su propuesta de presupuesto K-12 para mejorar los resultados de los niños, sino para destruir las escuelas del estado.

“Está claro que la legislatura republicana tiene como objetivo ahogar la educación pública”, dijo Cooper en un discurso del 22 de mayo. "Solo quieren que miles de millones de dólares vayan a escuelas privadas a expensas de la educación pública, por lo que un millonario obtiene miles de dólares para mantener a un niño que ya está en una academia privada, mientras que los maestros veteranos reciben un aumento de $250", tuiteó Cooper el 31 de mayo.

La retórica imprudente de Cooper asigna motivos oscuros y absurdos a las propuestas republicanas, lo que me indica que reconoce que ha perdido el debate político, porque lo ha perdido.

Primero, las políticas republicanas sobre Becas de Oportunidad, o vales para escuelas privadas, son populares. Las encuestas, incluida una de 2023 de Carolina Partnership for Reform, muestran que el público los apoya por márgenes de dos dígitos.

En segundo lugar, la justificación política de las Becas de Oportunidad es sólida. En el fondo, las iniciativas de elección de escuela pretenden dar a los padres más de una opción para la educación de sus hijos. A veces, la mejor opción para un niño será la escuela pública local, pero a veces será una escuela pública chárter o una escuela privada.

Es mejor dar a los padres los recursos y la oportunidad de elegir entre una variedad de opciones que cargarlos con solo una.

Es un argumento fuerte y simple. Sí, necesariamente le quita poder a la burocracia educativa, pero transfiere ese poder a los padres. Y a los padres les gusta.

En cuanto a la objeción de que el último plan de Becas de Oportunidad elimina los límites de ingresos para los beneficiarios de cupones, es un argumento razonable y entiendo por qué a los opositores no les gusta la política.

Pero al igual que el Seguro Social paga lo que los contribuyentes aportan independientemente de sus ingresos, las Becas de Oportunidad también ofrecen fondos a todos los contribuyentes. La diferencia, por supuesto, es que las familias más ricas recibirán menos de la mitad de los fondos de la Beca de Oportunidad que las familias con menos recursos.

La otra supuesta evidencia de Cooper de que los republicanos desean sofocar la educación pública es el nivel de financiación de K-12 que los republicanos han ofrecido a lo largo de los años.

A este respecto, el argumento está totalmente divorciado de los datos. De acuerdo con las cifras del presupuesto estatal anual, el presupuesto estatal K-12 ajustado a la inflación ha aumentado constantemente, no ha disminuido, durante la última década y parece haber alcanzado el nivel más alto en la historia el año escolar pasado.

Cooper y otros ciertamente pueden argumentar que el presupuesto K-12 no ha aumentado lo suficientemente rápido. Pero los aumentos constantes año tras año, aunque no alcanzan el total solicitado por el gobernador, están muy lejos de un "estado de emergencia".

Y los argumentos de fondo contra otras medidas de elección de escuela, como las escuelas públicas chárter, a menudo están plagados de falsedades.

Al parecer, es mejor implementar un "estado de emergencia" llamando a los republicanos pirómanos que seguir perdiendo por méritos propios.

Reconozco que la población de partidarios de la cabeza en la arena crece cada año, pero me cuesta creer que muchas personas pensantes realmente acepten que los legisladores desean sofocar el sistema educativo del estado.

La verdad es que los republicanos y los demócratas quieren que los niños de Carolina del Norte aprendan y triunfen. Sí, tienen recetas muy diferentes para lograr eso, pero no cuestiono las motivaciones de ninguno de los lados, y tú tampoco deberías hacerlo.

El columnista colaborador Pat Ryan es un ex portavoz del líder republicano del Senado de Carolina del Norte, Phil Berger.