La guerra comercial de Trump podría cerrar la fábrica de clavos más grande de Estados Unidos, pero los trabajadores siguen siendo fanáticos acérrimos de Trump

POPLAR BLUFF, Mo. — El presidente Donald Trump prometió recuperar los empleos estadounidenses, pero tres meses después de dar su primer paso para imponer aranceles al acero y al aluminio extranjeros, sus políticas comerciales le han costado a 60 empleados sus puestos en la planta de fabricación de clavos más grande del país. .

Durante 29 años, Chris Pratt ha trabajado en los pisos de Mid Continent Nail Factory, un negocio que comenzó en 1987 en esta ciudad de 17,000 habitantes. Ahora es el gerente de operaciones y supervisa a 500 empleados. Pero este mes, eliminó 60 puestos en la fábrica después de una caída del 50 por ciento en los pedidos de clavos tras el anuncio de Trump el 1 de junio de un arancel del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero de México, la fuente de la materia prima de la compañía.

"La economía está prosperando, el negocio de la construcción de viviendas está prosperando, por lo que a nosotros nos debería ir bien", dijo Pratt a NBC News. "Pero es como si hubiera apagado las luces ahora. Y todo se debe a las tarifas".

Antes de los despidos de este mes, la empresa había duplicado su fuerza laboral desde 2012. Pero Mid Continent tuvo que aumentar el precio de sus productos para compensar el costo de las tarifas. Muchos de los clientes de la empresa cancelaron inmediatamente sus pedidos, ya que podían comprar clavos a un precio más bajo en mercados internacionales como China o Taiwán.

A Pratt le gustaría que Trump conceda a la empresa exclusiones de los aranceles de importación de acero, en cuyo caso Mid Continent podría volver a emplear a los 60 trabajadores despedidos. Si no, los puestos de trabajo de los otros 500 trabajadores están en juego.

"Muchas personas estarían en problemas", dijo Diane Brogdon, quien ha trabajado en la línea de montaje de la fábrica durante 12 años. "No tengo ni idea de a dónde buscaríamos otro trabajo. Siempre ha sido un trabajo confiable, y es la razón por la que tengo la casa que acabo de comprar y por la que puedo mantener a mis hijas y dos nietos".

Mid Continent también fabrica rollos de alambre, tiras de plástico y, hasta hace dos semanas, clavos para tiras de cinta de papel. Solo siete meses después de abrir su nueva planta de cintas de papel, las máquinas ahora están inactivas y se apagan junto con los despidos. Al lado, hay un almacén lleno de cajas de clavos. No hay compradores interesados.

Aproximadamente una hora al norte en Cape Girardeau, SEMO Boxing también ha tenido que despedir trabajadores como resultado directo de los recortes de Mid Continent. Debido a la reducción masiva de la producción de clavos, existe una menor demanda de su pedido típico de cajas.

Brogdon votó por Trump y espera que el presidente obtenga un mejor trato para el trabajador estadounidense. Pero señaló: "Él quiere hacer grande a Estados Unidos, pero tiene que recordar que tenemos trabajos aquí que debemos conservar. Él está luchando en Washington DC por nosotros, pero estamos luchando solo para poder vivir aquí en Poplar". Bluff."

Jimmie Coffer ha trabajado como maquinista experto en el taller de Mid Continent durante cinco años. Describe su línea de trabajo como "más que un simple trabajo".

"Vengo aquí todos los días y hago lo que amo", dijo. "Estas personas aquí son mis hermanos y hermanas".

Aunque Coffer teme que su propio trabajo y el de sus compañeros de trabajo puedan estar en riesgo, continúa apoyando los esfuerzos de la administración Trump.

“Sé lo que me afecta, y las tarifas me perjudican a diario; me gustaría ver un alivio”, dijo Coffer a NBC News. “Todavía tengo fe en el presidente. Creo que sabe lo que hace y puede cambiar todo por nosotros”.

El mensaje de Pratt a la administración: "Salvemos nuestros trabajos. Danos las exclusiones que hemos solicitado. Vuelve a ponernos a trabajar. Salva los trabajos de Poplar Bluff y, a su vez, los trabajos estadounidenses".