Probamos la pistola de clavos más barata en Lowe's. Así es como fue

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A veces compras una herramienta con una sensación de pavor. Tal vez solo lo necesite para un solo proyecto y no pueda permitirse o justificar una mejor opción. Tal vez le faltan algunas características comunes de las que te has convencido a ti mismo que puedes vivir sin ellas. Tal vez las revisiones le hayan dado razones para creer que fallará antes de que termine incluso ese único proyecto. Tal vez sea simplemente que cuesta menos de la mitad del precio de los competidores de marca. Tal vez todas esas cosas sean ciertas a la vez y, a veces, tal vez la mayoría de las veces, en situaciones como esta, sus temores están justificados.

Todas estas señales de advertencia se aplican a la clavadora neumática Numax 2 en 1 de calibre 18 de Lowe's. Pero, dedicados como estamos a la propuesta de que todas las cosas baratas se crean para ser revisadas, lo pedimos por $ 35 en línea y cruzamos los dedos. ¿Qué podría salir tan mal, después de todo? La clavadora Numax se vende en todas partes, desde Lowe's hasta Home Depot, Walmart y Amazon. ¿Qué tan malo podría ser realmente?

Las reseñas de los consumidores son infinitamente fascinantes, sobre todo porque a veces no tienen sentido. Los compradores son inconsistentes en sus criterios para una compra exitosa, por decir lo menos. Así que todos hemos aprendido heurísticas mediante las cuales tratamos de eliminar el ruido y encontrar la señal, como nunca comprar nada con menos de 4,5 estrellas y nada con más del 10 % de calificaciones de una estrella. Los servicios de marketing como Bazaarvoice confunden estas estrategias al proporcionar críticas reales pero abrumadoramente positivas para empresas como Lowe's, utilizando fuentes como fabricantes y consumidores que son recompensados ​​con productos gratuitos.

Esto nos lleva de vuelta a la clavadora Numax; parece una joya en la superficie. Tiene un conjunto de funciones más corto que el de la competencia, pero a menos de la mitad del precio de muchos ($27,60 en Amazon y Home Depot) y con 4,3 a 4,5 estrellas en todo Internet. Entre las críticas negativas, las más comunes se refieren a la tendencia de la clavadora de clavos a atascarse con frecuencia y a la constante alteración de la superficie de la pieza de trabajo por el mecanismo que golpea los clavos y las grapas. "No compre esto si quiere ver la belleza de la madera", escribe un crítico de Amazon sobre el problema de estropear, "a menos que también quiera ver la belleza del relleno de madera. Dicho esto, es útil para el trabajo en el sitio siempre que estás planeando pintar". Otros se quejaron de que el arma dejó de funcionar poco después de la compra. Varios más se quejaron de que parecían haber recibido una unidad usada o reacondicionada.

Diseñamos nuestras pruebas en base a las quejas y al menos un alarde de Numax. La tendencia de la pistola a estropear la superficie de la pieza de trabajo fue evidente para nosotros la primera vez que disparamos un clavo, por lo que intentamos averiguar qué configuraciones y hábitos contribuyen a este problema; monitoreamos el efecto de la rueda de ajuste de profundidad, la presión aplicada por el usuario y la presión del aire. Condujimos muchas líneas de clavos y redujimos el ajuste de profundidad aproximadamente un cuarto de vuelta con cada nueva fila hasta que desaparecieron las marcas, luego observamos cómo se correspondía con la profundidad del clavo mismo.

También examinamos la precisión del ajuste de profundidad ejecutando más columnas de clavitos y observando cuándo quedaban sobresalientes (es decir, por encima) de la superficie de trabajo. En este caso, se trataba de ½ pulgada de piso de madera dura de ingeniería. Luego repetimos las pruebas en un trozo de madera dura de ingeniería terminada.

Con respecto a la falla y el atasco, simplemente clavamos clavos en las tablas lo más rápido que pudimos, y luego hicimos que un niño de 6 años y otro de 11 años (muy entrenados en asuntos de seguridad y supervisados ​​de cerca) hicieran lo mismo. El niño de 6 años, que no se preocupa demasiado por la delicadeza o la consistencia, encontrará rápidamente una manera de atascar una pistola de clavos, si es que puede hacerlo. También hicimos que adultos dispararan clavos tan rápido como fuera humanamente posible para probar la afirmación de Numax de que esta herramienta puede hundir 100 clavos por minuto a 90 psi, lo que parecía poco probable.

Independientemente de las deficiencias que tenga la clavadora Numax de calibre 18 en términos de características y diseño, no perdió el ritmo en el uso real. Lo probamos con varios tamaños de clavos y grapas, y en varios ángulos, y no tuvimos problemas para colocar y asentar por completo ninguno de los sujetadores. A modo de comparación, la colocamos junto con una clavadora de calibre 18 de Porter Cable que cuesta alrededor de $ 90 en Home Depot por un modelo más nuevo. El Numax no se atascó ni una sola vez, mientras que el Porter Cable se atascó varias veces. Y aparte de algunas características bastante menores, las experiencias de usar las dos clavadoras fueron extremadamente similares.

Con respecto a la afirmación de velocidad de 100 sujetadores/minuto, hicimos dos rondas de pruebas cronometradas y en ambas ocasiones nos quedamos sin clavos antes de que terminara el minuto. El tiempo restante nos permite calcular tasas de alrededor de 136 y 164 brads/minuto, lo que significa que la afirmación de Numax es bastante modesta y probablemente solo refleje el límite de capacidad del arma de 100 brads, en lugar de la velocidad real.

La rueda de control de profundidad fue notablemente consistente. Lo probamos colocando dos series de clavos de 1 ½ pulgada en espacios en blanco para pisos de madera dura de ingeniería de ½ pulgada laminados en un 2x4. Configuramos el arma a la profundidad máxima y ajustamos ¼ de vuelta con cada clavo que manejamos. En ambos casos, los clavos comenzaron a sobresalir de la superficie de la madera después de 2 ¼ vueltas. Desafortunadamente, los problemas informados con la cuchilla del destornillador que abollan la madera o el acabado son una preocupación real.

Si se tratara de una clavadora de marcos, no valdría la pena mencionar el deterioro de la superficie. Pero la razón de ser de una clavadora de acabado para algunos es minimizar la visibilidad de los sujetadores en el trabajo de recorte. En cambio, Numax ha hecho que su presencia sea cinco o seis veces más prominente que la de los Brad Head solos.

El tamaño de la estropeadura se debe al hecho de que la clavadora cumple una doble función como clavadora y clavadora de grapas de corona angosta. Las hendiduras antiestéticas son del ancho de la hoja del impulsor, que a su vez es del ancho de las grapas de ¼ de pulgada que usa la pistola. Cuando llevamos a cabo las pruebas de ajuste de profundidad, la profundidad máxima de clavado, 0,071 pulgadas, estaba justo por encima del 1/16 de pulgada recomendado por Wood Magazine (0,0675 pulgadas) para las cabezas clavadas. La profundidad de la muesca era de 0,048 pulgadas. Suponiendo que la diferencia se mantenga para configuraciones menos profundas y otros factores, significa que solo puede retroceder la profundidad una pequeña cantidad (0,023 pulgadas) para que sea ideal, momento en el cual aún tendrá una muesca del arma.

Por otro lado, si no está interesado en rellenar los agujeros de las clavículas y está de acuerdo con que las cabezas de las clavículas queden al ras de la superficie, logramos encontrar configuraciones que lograron eso sin dejar una marca más grande. Sin embargo, requiere marcar exactamente el ajuste de profundidad que deja el clavo al ras, mientras evita conscientemente empujar la clavadora demasiado fuerte en la superficie de la pieza de trabajo.

Siempre hay una lista de cosas que podrían ser mejores en una herramienta eléctrica de $35. Algunos de ellos son importantes para algunas personas, pero en su mayoría son solo preferencias no satisfechas de las que te encoges de hombros. Algunos usuarios se quejaron de la ausencia de una función de "golpe de fuego" mediante la cual la clavadora se puede golpear repetidamente en una superficie para disparar rápidamente mientras se aprieta el gatillo solo una vez. Pero el Numax tiene un "Modo de disparo secuencial" que le permite dispararlo repetidamente siempre que no levante el elemento de contacto de trabajo (WCE) de la superficie de la pieza de trabajo.

Debido a la forma en que Numax maneja múltiples tirones del gatillo (siempre que el WCE esté retraído, el arma disparará repetidamente), un usuario con un dedo ligero en el gatillo ocasionalmente puede disparar dos veces. Esto sucedió varias veces con el niño de 6 años, pero nadie más tuvo este problema... aunque algunos revisores sí.

Una molestia constante fue el hecho de que el WCE, que se coloca frente a la cuchilla del destornillador donde tiende a mirar cuando usa la clavadora, impide ver dónde se disparará el clavo. (El WCE de Porter Cable está detrás de la cuchilla, por lo que no tiene este problema).

Otros se quejan de que no viene con estuche (la mayoría de los competidores sí); felizmente dispara en seco cuando el cargador está vacío; requiere una llave hexagonal para despejar un atasco (la mayoría no); y (a diferencia de los competidores) no viene con un gancho para el cinturón.

En última instancia, según nuestra experiencia, la decisión de comprar la clavadora neumática Numax 2 en 1 de calibre 18 se reduce a esto: ¿Puedes vivir con el deterioro de la superficie causado por la hoja de grapa ancha? Si está instalando molduras decorativas, la respuesta probablemente sea no. Pero si usa la clavadora para clavos ocultos (como al hacer marcos de cuadros o molduras preensambladas) o si usa clavos ocultos para unir las piezas hasta que se seque el pegamento (como hacen muchos carpinteros), es posible que el deterioro no importe. En ese caso, lo recomendamos de todo corazón... basándonos en nuestra experiencia.

Sigue siendo preocupante cuán consistentes fueron las quejas de atascos y fallas prematuras, especialmente porque solo usamos el Numax durante unos días. Todavía es posible que falle pronto o que comience a atascarse constantemente. Pero solo podemos escribir sobre lo que experimentamos.

Curiosamente, el manual del producto incluye esta advertencia: "No deseche el material de embalaje hasta que haya inspeccionado cuidadosamente y operado satisfactoriamente la herramienta". Sin embargo, nuestra herramienta no venía con ningún tipo de embalaje dentro de la caja, ni siquiera una bolsa de plástico. Otros compradores también comentaron sobre esto, y la mayoría concluyó que estaban comprando un producto devuelto y quizás restaurado. También es posible que algún porcentaje de las armas se dañe durante el envío debido a la falta de materiales de embalaje. Afortunadamente, el nuestro no estaba en ese número. Tenemos una clavadora de clavos ergonómica y liviana con un escape ajustable, un indicador de recarga, una velocidad de disparo súper rápida y un precio ridículamente bajo.