Un artista de uñas de Largo encontró la fama de TikTok pintando obras maestras de los 90

LARGO — En su mano derecha, Devin Strebler usó uñas artificiales épicas, se pintó a sí misma, con versiones coquetas de las Chicas Superpoderosas. Esta mano era todo negocio. Esta mano era Contenido.

En su mano izquierda, nada. Estas uñas, las mantuvo cortas, desnudas, naturales, encerradas dentro de un guante de látex rosa bebé. Esta mano fue para la creación.

Strebler, de 31 años, colocó un iPhone sobre su estación de trabajo. En parte, experta en la cultura pop boyante en zapatillas Nike rosas y blancas, en parte luchadora experta en negocios, ella sabe que cada cita depende de la toma perfecta. Dejó un segundo iPhone en posición vertical a su lado.

Esta hábil pintora de miniaturas destruye su propio trabajo cada tres semanas. Su lienzo, las uñas. Trabajando en la escala de milímetros, con pinceles increíblemente pequeños, Strebler puede recrear casi cualquier cosa. Pinta sobre gel, acrílico, uñas naturales o postizas: Hello Kitty, nuggets de pollo de McDonald's, Beetlejuice, "Hocus Pocus", "Rugrats". Pinta retratos realistas de raperos, actores, Danny y Sandy sonriendo en "Grease", Macaulay Culkin abofeteándose las mejillas en "Home Alone". Incluso reprodujo "Mujer con cabeza de rosas" de Salvador Dalí en el dedo medio de un cliente.

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Por todo esto, ha acumulado 1,7 millones de seguidores en TikTok, lo que la convierte en una "mega influenciadora" en la jerga de marketing. Pasa la mayor parte de su tiempo manejando Nailz by Dev, su línea de pedidos por correo de cepillos, esmaltes de uñas y uñas postizas pintadas a mano.

Y por todo esto, mantiene seis clientas habituales de uñas. Su trabajo no es para visitas sin cita previa, no es un golpe rápido de autocuidado. Esto es un calvario. Esto toma entre 2 y 5 horas.

Justo después de las 10 am del día después de Halloween, Theresa Spencer llegó para cambiar sus uñas de Freddy Krueger con gotas tridimensionales de sangre. Las mujeres hablaron de longitud y forma. Spencer solicitó grupos de diminutas imágenes pintadas a mano que parecían tatuajes sobre la piel desnuda.

"Esta música de ascensor me está matando", dijo Strebler, cambiando el video a Destiny's Child y encendiendo su taladro rosa.

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Los seres humanos han embellecido las uñas durante miles de años. ¿Esas pequeñas hojas de proteína? Un verdadero museo para quien lo desee. Una plataforma para transformar un día meh en un día sí, para cambiar tu vida, solo un poco.

O, en el caso de Strebler, mucho. Le gustaban las uñas tanto como a la próxima adolescente de la década de 2000: las puntas francesas acampanadas con brillo, el trabajo de aerógrafo torcido, el estampado de guepardo sucedáneo. Sin embargo, el arte de las uñas nunca se veía exactamente bien cuando alguien más lo hacía.

Creció en Seminole en una familia con inclinaciones artísticas. Papá garabateaba; cabello estilo mamá. Su abuela pintaba retratos en miniatura y su abuelo le presentó a Salvador Dalí. Strebler prefería los dibujos animados, esbozando chicas con curvas y ojos grandes similares a las primeras Bratz Dolls.

Pero ella es la primera en llamarse a sí misma una mala adolescente. Una "metida de pata". En Seminole High, sus calificaciones se desplomaron cuando cambió el estudio por una neblina de fiesta. Su único punto brillante siguió siendo el arte avanzado. Ganó concursos, incluso tuvo una pieza expuesta en el Museo Dalí. Sabía que el arte podía ser una carrera, pero no hizo mucho al respecto.

Entonces.

"Descubrí que estaba embarazada. Pensé, OK, es hora de crecer. Hagámoslo. Tengo que hacerlo. Y decidí ir a la escuela. Realmente aislé a todos en mi vida que estaban de fiesta y solo enfocada. Instalé una pequeña sala de uñas en mi casa. Y solo practicaba, practicaba y practicaba".

Mientras Strebler contaba su historia, Melissa Gratton trabajaba en una estación junto a ella, convirtiendo las uñas de neón de un cliente en un tema de suéter de otoño. Gratton fue profesor de Strebler en el Instituto Americano de Belleza. Nunca había visto a un estudiante con tanto talento en bruto. La gente va a la escuela de uñas para obtener una licencia y aprender lo básico. Las habilidades de arte en miniatura no son necesariamente enseñables.

Gratton estaba tan enamorada de su alumna que dejó de enseñar para trabajar con Strebler. En ella vio una estrella creativa, un genio zurdo que podía pintar igual de bien que con la derecha.

"¡Ella hace caracteres en su mano no dominante!" dijo Graton. Ella arrojó su cepillo con disgusto fingido, riendo. "¿Puedo tener la mitad del talento en tu otra mano?"

Strebler abrió Nail Addicts en Seminole Boulevard en 2019 junto a la peluquería de su madre. La mayoría de nosotros, los masticadores de uñas, conduciríamos justo al lado del centro comercial con una tienda de vaporizadores y un salón de tatuajes. En el interior, Nail Addicts es un país de las maravillas de la década de 1990. Estamos hablando de NSYNC y Missy Elliott, Kool-Aid, Cosmic Brownies, Happy Bunny, Trolls, Furbies. Todo es rosa.

Strebler dijo que ya no toca las drogas ni el alcohol. Es imposible hacer lo que hace con resaca; sus manos tiemblan si tiene un espresso. Pero sobre todo está ocupada criando a Zaiden, de 8 años, y administrando dos negocios con miembros de la familia y el padre de Zaiden, su novio Brandon Webb.

Internet es básicamente un tercer trabajo. Strebler pensó que era demasiado mayor para TikTok. Luego, su tienda se cerró en la pandemia. Pasó el rato sola en su edificio y subió clips divertidos. Pidió un montón de complementos, comenzó a pintarlos y se ofreció a enviarlos a todo el mundo, entrando en un mercado de clientes encerrados en la casa.

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La suya se desarrolló como tantas historias virales: al azar. Un día, se despertó con un millón de visitas. Otro día, la rapera Cardi B compartió uno de los videos de Strebler. Y en. Y en. Las ofertas para promocionar productos llegaron a raudales, pero Strebler decidió hacer los suyos propios, hundiendo dinero de un éxito al siguiente. Compró su primera casa y un auto.

"Ni siquiera podía imaginar dónde estamos ahora", dijo sobre sus finanzas. "Cambió las cosas de una manera enorme. Pongámoslo de esa manera".

Su negocio creció tanto que tuvo que abrir una oficina separada en Largo. También es rosa, con alfombras teñidas y esas malvadas Chicas Superpoderosas explotadas a tamaño real en la pared.

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Después de cuatro horas e innumerables videos musicales de los 90, Strebler aplicó la última capa brillante a las uñas de Spencer. Había pintado a Stan de "South Park", Coraje el perro cobarde, Bender el robot de "Futurama" y muchos otros diseños pequeños.

Strebler y Spencer se conocieron en línea. Spencer, una creadora de contenido e influencer del maquillaje de 26 años que vende su propia línea de productos, es modelo para los productos de Strebler, por lo que obtiene un descuento. Sus uñas cuestan $200, por debajo de los habituales $350 a $400.

Si eso parece salvaje, recuerda. Esto no es solo una manicura, es una obra maestra. Es arte. Es la hora. son las vistas. Spencer conduce desde Lakeland en busca de estas uñas porque sus manos son un factor en casi todos los videos que hace. Las mujeres se promocionan entre sí, pirateando aún más el algoritmo, generando progreso, manteniendo un imperio en crecimiento.

Strebler colocó los dedos de Spencer sobre una hoja de papel blanco para evitar el resplandor. Este fue el paso más importante de todos. Tomó fotos y videos de su trabajo para compartir con el mundo.

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