"Los crímenes de la calle Morgue" de Edgar Allan Poe: Anotado

Edgar Allan Poe, nacido el 19 de enero de 1809, fue un escritor notablemente versátil que se aventuró en muchos campos de interés. Su prolífica producción abarcó poesía, cuentos, crítica literaria y obras sobre ciencia (tanto ficción como realidad). Sus tres historias de Monsieur C. Auguste Dupin de París y sus investigaciones de crímenes en la ciudad (que Poe nunca visitó) fueron posiblemente las primeras obras de ficción detectivesca. La primera historia de la serie, "Los asesinatos en la Rue Morgue" (1841), ya contenía muchos de los tropos que ahora se consideran estándar: asesinato en una "habitación cerrada", un detective aficionado brillante y poco convencional y un poco menos inteligente. compañero / compañero, la recopilación y el análisis de "ovillos", el sospechoso equivocado recogido por la policía y la eventual revelación de la verdad a través del "raciocinio" para Dupin, la "deducción" para Sherlock Holmes.

JSTOR tiene una gran cantidad de material sobre las historias de Dupin, su legado y su lugar dentro de la obra de Poe. En las Anotaciones de este mes, hemos incluido una pequeña muestra de la literatura más grande disponible, toda disponible para que usted la lea y la descargue de forma gratuita. Te invitamos a celebrar el cumpleaños del autor leyendo este trabajo formativo, algunas becas relacionadas y nuestras historias de Poe de JSTOR Daily.

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Los asesinatos en la calle Morgue

Qué canción cantaron las Sirenas, o qué nombre asumió Aquiles cuando se escondió entre las mujeres, aunque son cuestiones desconcertantes, no están fuera de toda conjetura.

—Sir Thomas Browne.

Los rasgos mentales discursados ​​como analíticos son, en sí mismos, poco susceptibles de análisis. Los apreciamos sólo en sus efectos. Sabemos de ellos, entre otras cosas, que son siempre para su poseedor, cuando están excesivamente poseídos, una fuente del más vivo disfrute. Así como el hombre fuerte se regocija en su habilidad física, deleitándose en ejercicios que ponen en acción sus músculos, así el analista se gloría en esa actividad moral que desenreda. Obtiene placer incluso en las ocupaciones más triviales que ponen en juego su talento. Es aficionado a los enigmas, a los acertijos, a los jeroglíficos; exhibiendo en sus soluciones de cada uno un grado de perspicacia que parece præternatural para la aprehensión ordinaria. Sus resultados, producidos por el alma y la esencia misma del método, tienen, en verdad, todo el aire de la intuición.

La facultad de re-solución es posiblemente muy fortalecida por el estudio matemático, y especialmente por esa rama superior de la misma que, injustamente, y meramente a causa de sus operaciones retrógradas, ha sido llamada, como por excelencia, análisis. Sin embargo, calcular no es en sí mismo analizar. Un jugador de ajedrez, por ejemplo, hace lo uno sin esforzarse en lo otro. Se sigue que el juego de ajedrez, en sus efectos sobre el carácter mental, es muy mal entendido. Ahora no estoy escribiendo un tratado, sino simplemente prologando una narración un tanto peculiar con observaciones muy al azar; Por lo tanto, aprovecharé la ocasión para afirmar que los poderes superiores del intelecto reflexivo se ven más decidida y útilmente comprometidos con el juego sin ostentación de damas que con toda la elaborada frivolidad del ajedrez. En esta última, donde las piezas tienen movimientos diferentes y bizarros, con valores variados y variables, lo complejo se confunde (un error no raro) con lo profundo. La atención es llamada aquí poderosamente al juego. Si marca por un instante, se comete un descuido que resulta en lesión o derrota. Siendo los posibles movimientos no sólo múltiples sino intrincados, las posibilidades de tales descuidos se multiplican; y en nueve de cada diez casos es el jugador más concentrado en lugar del más agudo el que conquista. En damas, por el contrario, donde los movimientos son únicos y tienen poca variación, las probabilidades de inadvertencia se reducen, y la mera atención queda comparativamente desocupada, las ventajas que obtiene cualquiera de las partes se obtienen con una perspicacia superior. Para ser menos abstractos, supongamos un juego de damas donde las piezas se reducen a cuatro reyes y donde, por supuesto, no cabe esperar ningún descuido. Es obvio que aquí la victoria puede decidirse (siendo todos los jugadores iguales) sólo por algún movimiento rebuscado, el resultado de un fuerte esfuerzo del intelecto. Privado de los recursos ordinarios, el analista se sumerge en el espíritu de su oponente, se identifica con él y no pocas veces ve así, de un vistazo, los únicos métodos (a veces incluso absurdamente simples) por los cuales puede inducir al error o apresurarse a cometerlo. cálculo erróneo.

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D

El whist se ha destacado durante mucho tiempo por su influencia sobre lo que se denomina el poder de cálculo; y se sabe que hombres del más alto nivel intelectual se deleitan aparentemente inexplicablemente en él, mientras evitan el ajedrez por frívolo. Sin duda, no hay nada de naturaleza similar que comprometa tanto la facultad de análisis. El mejor jugador de ajedrez de la cristiandad puede ser poco más que el mejor jugador de ajedrez; pero la pericia en el whist implica capacidad para el éxito en todas aquellas empresas más importantes donde la mente lucha con la mente. Cuando digo habilidad, me refiero a esa perfección en el juego que incluye una comprensión de todas las fuentes de donde se puede derivar una ventaja legítima. Éstos no sólo son múltiples sino multiformes, y yacen con frecuencia entre rincones del pensamiento totalmente inaccesibles al entendimiento ordinario. Observar con atención es recordar claramente; y, hasta ahora, el jugador de ajedrez concentrado jugará muy bien al whist; mientras que las reglas de Hoyle (basadas ellas mismas en el mero mecanismo del juego) son suficientemente y generalmente comprensibles. Por lo tanto, tener una memoria retentiva y seguir "el libro" son puntos comúnmente considerados como la suma total de un buen juego. Pero es en asuntos que van más allá de los límites de la mera regla donde se manifiesta la habilidad del analista. Hace, en silencio, una multitud de observaciones e inferencias. Así, quizás, lo hagan sus compañeros; y la diferencia en la extensión de la información obtenida no radica tanto en la validez de la inferencia como en la calidad de la observación. El conocimiento necesario es el de qué observar. Nuestro jugador no se limita en absoluto; ni, porque el juego es el objeto, rechaza deducciones de cosas externas al juego. Examina el semblante de su compañero, comparándolo cuidadosamente con el de cada uno de sus oponentes. Considera el modo de ordenar las cartas en cada mano; a menudo contando triunfo por triunfo, y honor por honor, a través de las miradas que sus poseedores les dedicaban a cada uno. Toma nota de cada variación del rostro a medida que avanza la obra, reuniendo un fondo de pensamiento a partir de las diferencias en la expresión de certeza, sorpresa, triunfo o disgusto. Por la manera de reunir una baza juzga si la persona que la toma puede hacer otra en el palo. Reconoce lo que se juega a través de la finta, por la manera en que se arroja sobre la mesa. Una palabra casual o inadvertida; la caída accidental o el giro de una carta, con la ansiedad o el descuido que la acompañan con respecto a su ocultación; el conteo de las bazas, con el orden de su disposición; la vergüenza, la vacilación, el afán o la inquietud, todo proporciona, a su percepción aparentemente intuitiva, indicaciones del verdadero estado de las cosas. Una vez jugadas las dos o tres primeras rondas, está en plena posesión del contenido de cada mano y, a partir de entonces, coloca sus cartas con una precisión de propósito tan absoluta como si el resto del grupo hubiera vuelto hacia afuera las caras de los suyos. .

El poder analítico no debe confundirse con el ingenio amplio; porque mientras el analista es necesariamente ingenioso, el hombre ingenioso es a menudo notablemente incapaz de analizar. El poder constructivo o combinatorio, por el cual se manifiesta generalmente el ingenio, y al que los frenólogos (creo erróneamente) han asignado un órgano separado, suponiéndolo una facultad primitiva, se ha visto con tanta frecuencia en aquellos cuyo intelecto lindaba con la idiotez, como haber atraído la observación general entre los escritores sobre moral. Entre el ingenio y la capacidad analítica existe una diferencia mucho mayor, en verdad, que la que existe entre la fantasía y la imaginación, pero de un carácter muy estrictamente análogo. Se encontrará, de hecho, que los ingeniosos son siempre fantasiosos, y los verdaderamente imaginativos nunca más que analíticos.

La narración que sigue aparecerá al lector un poco a la luz de un comentario sobre las proposiciones que acabamos de presentar.

Residiendo en París durante la primavera y parte del verano de 18—, conocí allí a un tal Monsieur C. Auguste Dupin. Este joven caballero pertenecía a una familia excelente, de hecho ilustre, pero, por una variedad de acontecimientos adversos, había sido reducido a tal pobreza que la energía de su carácter sucumbió debajo de ella, y dejó de moverse en el mundo, o cuidar de la recuperación de sus fortunas. Por cortesía de sus acreedores, aún quedaba en su poder un pequeño remanente de su patrimonio; y, con los ingresos que de ello se derivaban, se las arreglaba, por medio de una economía rigurosa, para procurarse lo necesario para la vida, sin preocuparse por lo superfluo. Los libros, de hecho, eran sus únicos lujos, y en París se obtienen fácilmente.

Nuestro primer encuentro fue en una biblioteca oscura en la Rue Montmartre, donde el accidente de que ambos estuviéramos en busca del mismo volumen muy raro y muy notable, nos llevó a una comunión más cercana. Nos vimos una y otra vez. Estaba profundamente interesado en la pequeña historia familiar que me detalló con toda esa franqueza que un francés se entrega cuando su tema es el mero yo. Yo también estaba asombrado por la gran extensión de su lectura; y, sobre todo, sentí que mi alma se encendía dentro de mí por el fervor salvaje y la viva frescura de su imaginación. Buscando en París los objetos que entonces buscaba, sentí que la compañía de tal hombre sería para mí un tesoro invaluable; y este sentimiento le confié francamente. Finalmente se dispuso que viviríamos juntos durante mi estancia en la ciudad; y como mis circunstancias mundanas eran algo menos embarazosas que las suyas, se me permitió estar a expensas de alquilar y amueblar en un estilo que se adaptaba a la melancolía bastante fantástica de nuestro temperamento común, una mansión grotesca y carcomida por el tiempo, desierta hace mucho tiempo. a través de supersticiones que no investigamos, y tambaleándose hasta su caída en una parte retirada y desolada del Faubourg St. Germain.

Si la rutina de nuestra vida en este lugar hubiera sido conocida por el mundo, se nos habría considerado como locos, aunque, tal vez, como locos de naturaleza inofensiva. Nuestra reclusión fue perfecta. No admitimos visitantes. De hecho, el lugar de nuestro retiro se había mantenido cuidadosamente en secreto de mis propios antiguos socios; y hacía muchos años que Dupin había dejado de saber o de ser conocido en París. Existíamos solo dentro de nosotros mismos.

Fue un capricho de mi amiga (¿cómo podría llamarlo de otro modo?) enamorarse de la noche por ella misma; y en esta rareza, como en todas sus otras, caí silenciosamente; entregándome a sus caprichos salvajes con un abandono perfecto. La divinidad negra no moraría siempre con nosotros; pero podríamos falsificar su presencia. Al amanecer cerramos todas las persianas desordenadas de nuestro viejo edificio; encendiendo un par de velas que, fuertemente perfumadas, arrojaban sólo el más fantasmal y débil de los rayos. Con la ayuda de estos, ocupamos nuestras almas en sueños, leyendo, escribiendo o conversando, hasta que el reloj nos avisó del advenimiento de la verdadera Oscuridad. Luego salíamos a las calles cogidos del brazo, continuando con los temas del día, o deambulando por todas partes hasta altas horas de la noche, buscando, en medio de las luces y sombras salvajes de la ciudad populosa, esa infinidad de excitación mental que la observación tranquila puede lograr. poder pagar.

En esos momentos no podía dejar de observar y admirar (aunque por su rica idealidad estaba preparado para esperarlo) una peculiar capacidad analítica en Dupin. Parecía, también, deleitarse ansiosamente en su ejercicio —si no exactamente en su exhibición— y no vaciló en confesar el placer así obtenido. Se jactó ante mí, con una risita ahogada, de que la mayoría de los hombres, con respecto a sí mismo, llevaban ventanas en el pecho, y solía respaldar tales afirmaciones con pruebas directas y muy sorprendentes de su conocimiento íntimo de las mías. Su actitud en esos momentos era fría y abstracta; sus ojos tenían una expresión vacía; mientras que su voz, por lo general un tenor rico, se elevó a un tono agudo que habría sonado petulante de no haber sido por la deliberación y la entera nitidez de la enunciación. Observándolo en estos estados de ánimo, a menudo me detenía meditativamente en la vieja filosofía del alma bipartita y me entretenía con la fantasía de un doble Dupin: el creativo y el resolutivo.

Que no se suponga, por lo que acabo de decir, que estoy detallando algún misterio, o escribiendo algún romance. Lo que he descrito en el francés, fue simplemente el resultado de una inteligencia excitada, o tal vez enferma. Pero del carácter de sus comentarios en los períodos en cuestión, un ejemplo transmitirá mejor la idea.

Paseábamos una noche por una calle larga y sucia en las inmediaciones del Palais Royal. Estando ambos, aparentemente, ocupados con el pensamiento, ninguno de los dos había pronunciado una sílaba durante al menos quince minutos. De repente, Dupin prorrumpió en estas palabras:

Es un tipo muy pequeño, eso es cierto, y le iría mejor al Théâtre des Variétés.

—De eso no puede haber duda —repliqué sin darme cuenta, y sin advertir al principio (tanto había estado absorto en la reflexión) la forma extraordinaria en que el orador había intervenido en mis meditaciones. Un instante después me recuperé y mi asombro fue profundo.

—Dupin —dije con gravedad—, esto está más allá de mi comprensión. No dudo en decir que estoy asombrado y que apenas puedo dar crédito a mis sentidos. ¿Cómo es posible que supieras que estaba pensando en...? Aquí me detuve para cerciorarme más allá de toda duda de si realmente sabía en quién pensaba.

——— de Chantilly —dijo—, ¿por qué te detienes? Te decías a ti mismo que su figura diminuta lo inhabilitaba para la tragedia.

Esto era precisamente lo que había formado el tema de mis reflexiones. Chantilly era un zapatero quondam de la Rue St. Denis que, volviéndose loco por el escenario, había intentado el papel de Xerxes, en la llamada tragedia de Crébillon, y había sido notoriamente apasionado por sus dolores.

"Dime, por el amor de Dios", exclamé, "el método, si es que hay método, por el cual has podido sondear mi alma en este asunto". De hecho, estaba aún más sorprendido de lo que hubiera estado dispuesto a expresar.

"Fue el frutero", respondió mi amigo, "quien te llevó a la conclusión de que el reparador de suelas no era de suficiente altura para Xerxes et id genus omne".

¡El frutero! ¡Me asombra! No conozco frutero alguno.

"El hombre que chocó contra usted cuando entramos en la calle, puede haber sido hace quince minutos".

Ahora recordaba que, de hecho, un frutero, que llevaba sobre su cabeza una gran canasta de manzanas, casi me había tirado al suelo, por accidente, cuando pasábamos de la Rue C—— a la calle donde estábamos; pero no podía entender qué tenía que ver esto con Chantilly.

No había ni una pizca de charlatanería en Dupin. -Te explicaré -dijo-, y para que puedas comprenderlo todo con claridad, repasamos primero el curso de tus meditaciones, desde el momento en que te hablé hasta el del encuentro con el frutero en cuestión. los eslabones de la cadena corren así: Chantilly, Orion, Dr. Nichols, Epicurus, Stereotomy, las piedras de la calle, el frutero ".

Hay pocas personas que, en algún período de su vida, no se hayan divertido en volver sobre los pasos por los cuales han llegado a conclusiones particulares de sus propias mentes. La ocupación a menudo está llena de interés; y el que lo intenta por primera vez queda asombrado por la distancia aparentemente ilimitada y la incoherencia entre el punto de partida y la meta. Cuál, pues, debió ser mi asombro cuando escuché al francés decir lo que acababa de decir, y cuando no pude evitar reconocer que había dicho la verdad. Él continuó:

"Habíamos estado hablando de caballos, si no recuerdo mal, justo antes de salir de la Rue C... Este fue el último tema que discutimos. Al entrar en esta calle, un frutero, con una gran cesta sobre la cabeza, cepilla pasó junto a nosotros, lo empujó sobre una pila de adoquines recogidos en un lugar donde se está reparando la calzada. Usted pisó uno de los fragmentos sueltos, resbaló, se torció un poco el tobillo, pareció enfadado o malhumorado, murmuró algunas palabras, se volvió hacia Mire el montón y luego prosiguió en silencio. No estuve particularmente atento a lo que usted hizo, pero la observación se ha convertido para mí, últimamente, en una especie de necesidad.

Mantuviste los ojos en el suelo, mirando con expresión petulante los agujeros y surcos en el pavimento (de modo que vi que todavía pensabas en las piedras) hasta que llegamos al pequeño callejón llamado Lamartine, que tiene ha sido pavimentado, a modo de experimento, con los bloques superpuestos y remachados. Aquí se le iluminó el semblante, y, al ver que sus labios se movían, no pude dudar de que murmuró la palabra "estereotomía", un término aplicado muy afectadamente a esta especie de Sabía que no podía decirse a sí mismo "estereotomía" sin pensar en átomos y, por lo tanto, en las teorías de Epicuro, y dado que, cuando discutimos este tema no hace mucho tiempo, le mencioné cuán singularmente, sin embargo, con tan poco aviso, las vagas conjeturas de ese noble griego habían encontrado confirmación en la cosmogonía nebular tardía, sentí que no podías evitar mirar hacia arriba, a la gran nebulosa en Orión, y ciertamente esperaba que lo hicieras. Miraste hacia arriba, y ahora estaba seguro de que había seguido correctamente tus pasos. Pero en esa amarga diatriba sobre Chantilly, que apareció ayer en el 'Musée', el satírico, haciendo algunas alusiones vergonzosas al cambio de nombre del zapatero al ponerse el botín, citó una línea latina sobre la que hemos conversado a menudo. me refiero a la linea

La primera explosión destruyó la versión anterior.

"Te había dicho que esto se refería a Orión, antes escrito Urión; y, debido a ciertas punzadas relacionadas con esta explicación, me di cuenta de que no podías haberlo olvidado. Estaba claro, por lo tanto, que no dejarías de hacerlo". combinar las dos ideas de Orión y Chantilly. Que las combinaste lo vi por el carácter de la sonrisa que cruzó tus labios. Pensaste en la inmolación del pobre zapatero. Hasta ahora habías estado encorvado en tu paso, pero ahora yo te vi erguirte en toda tu estatura. Entonces estaba seguro de que reflexionabas sobre la diminuta figura de Chantilly. En este punto, interrumpí tus meditaciones para comentar que, como, de hecho, era un tipo muy pequeño, que Chantilly, él lo haría mejor en el Théâtre des Variétés".

No mucho después de esto, estábamos hojeando una edición vespertina de la "Gazette des Tribunaux", cuando los siguientes párrafos llamaron nuestra atención.

"Asesinatos extraordinarios.—Esta mañana, alrededor de las tres, los habitantes del Quartier St. Roch fueron despertados del sueño por una sucesión de gritos terribles, provenientes, aparentemente, del cuarto piso de una casa en la Rue Morgue, conocida como estar en la ocupación exclusiva de una tal Madame L'Espanaye, y su hija, Mademoiselle Camille L'Espanaye. Después de algún retraso, ocasionado por un intento infructuoso de procurar la entrada de la manera habitual, la puerta de entrada fue forzada con una palanca, y ocho o diez de los vecinos entraron acompañados de dos gendarmes. Para entonces los gritos habían cesado, pero, cuando el grupo se apresuró a subir el primer tramo de escaleras, se distinguieron dos o más voces ásperas en airada contienda y parecían proceder de la parte superior. parte de la casa. Cuando se llegó al segundo rellano, estos sonidos también habían cesado y todo permanecía en perfecto silencio. El grupo se esparció y se apresuró de habitación en habitación. Al llegar a una gran cámara trasera en el cuarto piso, (el cuya puerta, al encontrarse cerrada, con la llave adentro, fue forzada,) se presentó un espectáculo que impresionó a todos los presentes no menos con horror que con asombro.

"El apartamento estaba en el más salvaje desorden: los muebles rotos y arrojados en todas direcciones. Solo había un armazón de cama; y de este la cama había sido quitada y arrojada al medio del piso. Sobre una silla yacía una navaja, manchadas de sangre. En el hogar había dos o tres largas y gruesas trenzas de cabello humano gris, también salpicadas de sangre, y que parecían haber sido arrancadas de raíz. En el suelo se encontraron cuatro napoleones, un pendiente de topacio , tres grandes cucharas de plata, tres más pequeñas de métal d'Alger, y dos bolsas, que contenían cerca de cuatro mil francos en oro.Los cajones de una cómoda, que estaba en un rincón, estaban abiertos y aparentemente habían sido saqueados, aunque muchos Todavía quedaban artículos en ellos. Se descubrió una pequeña caja fuerte de hierro debajo de la cama (no debajo del armazón de la cama). Estaba abierta, con la llave todavía en la puerta. No tenía contenido más allá de algunas cartas viejas y otros papeles de poca importancia. .

"De Madame L'Espanaye no se vieron rastros aquí; pero se observó una cantidad inusual de hollín en la chimenea, se hizo una búsqueda en la chimenea y (¡horrible de contar!) el cadáver de la hija, cabeza abajo, fue arrastrado desde allí, habiendo sido forzado así por la estrecha abertura por una distancia considerable. El cuerpo estaba bastante caliente. Al examinarlo, se percibieron muchas excoriaciones, sin duda ocasionadas por la violencia con que había sido empujado hacia arriba y desenganchado. en la cara había muchos rasguños severos y, en la garganta, moretones oscuros y profundas hendiduras de uñas, como si el difunto hubiera sido estrangulado hasta la muerte.

"Después de una investigación exhaustiva de cada parte de la casa, sin más descubrimientos, el grupo se dirigió a un pequeño patio pavimentado en la parte trasera del edificio, donde yacía el cadáver de la anciana, con la garganta tan completamente cortada que, al intentar levantarla, la cabeza se le cayó, el cuerpo, así como la cabeza, fueron mutilados terriblemente, tanto que apenas conservaba la apariencia de humanidad.

"Para este horrible misterio no hay todavía, creemos, la más mínima pista".

El periódico del día siguiente tenía estos detalles adicionales.

"La tragedia en la Rue Morgue.—Muchos individuos han sido interrogados en relación con este asunto tan extraordinario y espantoso" [La palabra 'affaire' aún no tiene, en Francia, la ligereza de importancia que transmite para nosotros], "pero no ha ocurrido nada que arroje luz sobre ello.Damos a continuación todos los testimonios materiales suscitados.

Pauline Dubourg, lavandera, declara que conoce a las dos fallecidas desde hace tres años, habiendo lavado para ellas durante ese período. La anciana y su hija parecían estar en buenos términos, muy cariñosas entre sí. Eran una excelente paga. hablar con respecto a su modo o medios de vida. Creía que Madame L. decía fortunas para ganarse la vida. Tenía fama de tener dinero guardado. Nunca se encontró con ninguna persona en la casa cuando pidió la ropa o se la llevó a casa. Estaba seguro que no tenían ningún sirviente empleado, y que no parecía haber muebles en ninguna parte del edificio excepto en el cuarto piso.

"Pierre Moreau, estanco, declara que tiene la costumbre de vender pequeñas cantidades de tabaco y rapé a la señora L'Espanaye desde hace casi cuatro años. Nació en el barrio, y siempre ha residido allí. El difunto y su hija tenían ocupó la casa en la que se encontraron los cadáveres, durante más de seis años. Anteriormente fue ocupada por un joyero, quien alquiló las habitaciones superiores a varias personas. La casa era propiedad de Madame L. Ella se sintió insatisfecha con el abuso. de las instalaciones por su arrendatario, y se mudó a ellas ella misma, negándose a alquilar cualquier parte. La anciana era infantil. El testigo había visto a la hija unas cinco o seis veces durante los seis años. tener dinero.Había oído decir entre los vecinos que Madame L. decía la buenaventura, no lo creía.Nunca había visto a nadie entrar por la puerta excepto la anciana y su hija, un portero una o dos veces, y un médico unos ocho años. o diez veces.

"Muchas otras personas, vecinos, dieron testimonio en el mismo sentido. No se mencionó que nadie frecuentara la casa. No se sabía si había conexiones vivas de Madame L. y su hija. Los postigos de las ventanas delanteras rara vez se abrían. Las de atrás siempre estaban cerradas, con excepción del cuarto trasero grande, cuarto piso.La casa era una buena casa, no muy vieja.

"Isidore Musèt, gendarme, declara que lo llamaron a la casa alrededor de las tres de la mañana, y encontró unas veinte o treinta personas en la puerta, tratando de entrar. Forzaron la puerta, finalmente, con una bayoneta: no con una palanca. Tuvo poca dificultad para abrirla, debido a que era una puerta doble o plegable, y no estaba cerrada ni en la parte inferior ni en la parte superior. Los chillidos continuaron hasta que la puerta fue forzada, y luego cesaron repentinamente. Parecían ser gritos de alguna persona (o personas) en gran agonía, eran fuertes y prolongados, no breves y rápidos. El testigo abrió el camino escaleras arriba. Al llegar al primer rellano, escuchó dos voces en una fuerte y enojada discusión: voz áspera, la otra mucho más estridente, una voz muy extraña. Pudo distinguir algunas palabras de la primera, que era la de un francés. Estaba seguro de que no era una voz de mujer. Podía distinguir las palabras 'sacré' y 'diable'. La voz estridente era la de un extranjero. No estaba seguro si era la voz de un hombre o de una mujer. No podía entender lo que decía, pero creía que el idioma era español. El estado de la habitación y de la cuerpos fue descrito por este testigo como los describimos ayer.

"Henri Duval, un vecino, y de profesión platero, declara que él era uno de los que primero entraron en la casa. Corrobora el testimonio de Musèt en general. Tan pronto como forzaron la entrada, volvieron a cerrar la puerta, para mantener fuera a la multitud, que se reunió muy rápido, a pesar de lo avanzado de la hora. La voz aguda, piensa este testigo, era la de un italiano. Estaba seguro de que no era francés. No podía estar seguro de que fuera la voz de un hombre. Podría haber sido de una mujer. No conocía el idioma italiano. No podía distinguir las palabras, pero la entonación le convenció de que el hablante era italiano. Conocía a Madame L. y a su hija. Había conversado con ambas con frecuencia. Estaba seguro que la voz estridente no era la de ninguno de los difuntos.

"——Odenheimer, restaurador. Este testigo ofreció su testimonio. No habla francés, fue interrogado a través de un intérprete. Es nativo de Amsterdam. Pasaba por la casa en el momento de los gritos. Duraron varios minutos, probablemente diez. Ellos fueron largas y ruidosas, muy horribles y angustiosas. Fue uno de los que entraron en el edificio. Corroboró la evidencia anterior en todos los aspectos excepto en uno. Estaba seguro de que la voz estridente era la de un hombre, de un francés. No pudo distinguir las palabras. pronunciadas. Eran fuertes y rápidas, desiguales, dichas aparentemente con miedo y también con ira. La voz era áspera, no tanto estridente como áspera. No podía llamarlo una voz estridente. La voz áspera dijo repetidamente 'sacré', ' diable', y una vez 'mon Dieu'.

"Jules Mignaud, banquero, de la firma de Mignaud et Fils, Rue Deloraine. Es el mayor de los Mignaud. Madame L'Espanaye tenía algunas propiedades. Había abierto una cuenta en su banco en la primavera del año (ocho años antes) .Hacía depósitos frecuentes de pequeñas sumas.No había chequeado nada hasta el tercer día antes de su muerte, cuando sacó en persona la suma de 4000 francos.Esta suma fue pagada en oro, y un empleado se fue a su casa con el dinero.

"Adolphe Le Bon, escribiente de Mignaud et Fils, declara que el día en cuestión, hacia el mediodía, acompañó a la señora L'Espanaye a su residencia con los 4000 francos, puestos en dos bolsas. Al abrirse la puerta, la señorita L' ... apareció y le quitó de las manos una de las bolsas, mientras la anciana le quitaba la otra. Luego hizo una reverencia y se fue. No vio a nadie en la calle en ese momento. Es una calle lateral, muy solitaria.

"William Bird, sastre declara que él era uno de los que entraron en la casa. Es inglés. Ha vivido en París dos años. Fue uno de los primeros en subir las escaleras. Escuchó las voces en disputa. La voz áspera era que de un francés. Podía distinguir varias palabras, pero ahora no puede recordarlas todas. Escuchó claramente 'sacré' y 'mon Dieu'. En ese momento se oyó un sonido como si varias personas forcejearan, un sonido de raspaduras y forcejeos. La voz chillona era muy fuerte, más fuerte que la áspera. Es seguro que no era la voz de un inglés. Parecía ser la de un alemán. Podría haber sido la voz de una mujer. No entiende alemán.

"Cuatro de los testigos antes mencionados, siendo retirados, declararon que la puerta de la cámara en la que se encontró el cuerpo de Mademoiselle L. estaba cerrada por dentro cuando el grupo llegó. Todo estaba en perfecto silencio, sin gemidos ni ruidos. de ningún tipo. Al forzar la puerta no se vio a nadie. Las ventanas, tanto de la habitación trasera como de la delantera, estaban bajadas y firmemente aseguradas desde adentro. Una puerta entre las dos habitaciones estaba cerrada, pero no con llave. La puerta que conducía a la La habitación delantera hacia el pasillo estaba cerrada con llave, con la llave por dentro. Una pequeña habitación en el frente de la casa, en el cuarto piso, en la cabecera del pasillo estaba abierta, la puerta estaba entreabierta. Esta habitación estaba llena de viejos camas, cajas, etcétera. Estos fueron cuidadosamente retirados y registrados. No hubo una pulgada de ninguna parte de la casa que no fuera cuidadosamente registrada. Se enviaron barridos arriba y abajo de las chimeneas. La casa era de cuatro pisos, con buhardillas (mansardas). Una trampilla en el techo estaba bien clavada y no parecía haber sido abierta durante años. El tiempo que transcurrió entre la audición de las voces en contienda y el rompimiento de la puerta de la habitación fue declarado de diversas formas por los testigos. Algunos lo hicieron en tan solo tres minutos, otros en cinco. La puerta se abrió con dificultad.

"Alfonzo Garcio, empresario de pompas fúnebres, declara que reside en la Rue Morgue. Es natural de España. Fue uno de los que entraron en la casa. No subió las escaleras. Está nervioso y temeroso de las consecuencias de la agitación. Escuchó las voces en disputa. La voz áspera era la de un francés. No podía distinguir lo que se decía. La voz chillona era la de un inglés, estoy seguro. No entiende el idioma inglés, pero juzga por la entonación.

"Alberto Montani, pastelero, declara que fue uno de los primeros en subir las escaleras. Escuchó las voces en cuestión. La voz áspera era la de un francés. Distinguió varias palabras. El orador parecía estar protestando. No pudo distinguir las palabras. de la voz estridente. Habla rápido y desigual. Cree que es la voz de un ruso. Corrobora el testimonio general. Es italiano. Nunca conversó con un nativo de Rusia.

"Varios testigos, recordó, declararon aquí que las chimeneas de todas las habitaciones del cuarto piso eran demasiado estrechas para permitir el paso de un ser humano. Por 'barredores' se entendían cepillos cilíndricos de barrido, como los que emplean los que limpian las chimeneas. Estos cepillos se pasaron arriba y abajo por todos los conductos de humo de la casa. No hay ningún pasadizo trasero por el que nadie pudiera haber descendido mientras el grupo subía las escaleras. El cuerpo de Mademoiselle L'Espanaye estaba tan firmemente encajado en la chimenea que podría no ser derribado hasta que cuatro o cinco del grupo unieron sus fuerzas.

"Paul Dumas, médico, declara que fue llamado para ver los cuerpos al amanecer. Ambos estaban acostados en el saco de la cama en la cámara donde se encontró a Mademoiselle L. El cadáver de la joven estaba muy magullado. y excoriado. El hecho de que hubiera sido empujado por la chimenea explicaría suficientemente estas apariencias. La garganta estaba muy irritada. Había varios rasguños profundos justo debajo de la barbilla, junto con una serie de manchas lívidas que evidentemente eran la impresión de los dedos. La cara estaba terriblemente descolorida y los globos oculares sobresalían. La lengua había sido parcialmente mordida. Se descubrió un gran hematoma en la boca del estómago, producido, aparentemente, por la presión de una rodilla. En opinión de M. Dumas, Mademoiselle L'Espanaye había sido estrangulada por alguna persona o personas desconocidas. El cadáver de la madre estaba horriblemente mutilado. Todos los huesos de la pierna y el brazo derechos estaban más o menos destrozados. La tibia izquierda estaba muy astillada, como así como todas las costillas del lado izquierdo. Todo el cuerpo terriblemente magullado y descolorido. No fue posible decir cómo se habían infligido las heridas. Un pesado garrote de madera, o una ancha barra de hierro, una silla, cualquier arma grande, pesada y obtusa habría producido tales resultados, si hubiera sido empuñada por las manos de un hombre muy poderoso. Ninguna mujer podría haber infligido los golpes con ningún arma. La cabeza del difunto, cuando la vio un testigo, estaba completamente separada del cuerpo y también estaba muy destrozada. Evidentemente, la garganta había sido cortada con algún instrumento muy afilado, probablemente con una navaja.

"Alexandre Etienne, cirujano, fue llamado con M. Dumas para ver los cuerpos. Corroboró el testimonio y las opiniones de M. Dumas.

"No se obtuvo nada de mayor importancia, aunque se interrogó a varias otras personas. Nunca antes se había cometido en París un asesinato tan misterioso y tan desconcertante en todos sus detalles, si es que se ha cometido un asesinato. La policía está completamente en contacto". falla: un hecho inusual en asuntos de esta naturaleza. No hay, sin embargo, la sombra de una clave aparente ".

La edición vespertina del periódico decía que aún continuaba la mayor agitación en el Quartier St. Roch: que las instalaciones en cuestión habían sido cuidadosamente investigadas y se habían instituido nuevos interrogatorios de testigos, pero todo fue en vano. Sin embargo, una posdata mencionaba que Adolphe Le Bon había sido arrestado y encarcelado, aunque nada parecía incriminarlo, más allá de los hechos ya detallados.

Dupin parecía singularmente interesado en el progreso de este asunto, al menos así lo juzgué por su actitud, ya que no hizo ningún comentario. Sólo después del anuncio de que Le Bon había sido encarcelado, me preguntó mi opinión sobre los asesinatos.

Simplemente podría estar de acuerdo con todo París en considerarlos un misterio insoluble. No vi ningún medio por el cual sería posible rastrear al asesino.

—No debemos juzgar los medios —dijo Dupin— por este caparazón de examen. La policía parisina, tan alabada por su perspicacia, es astuta, pero no más. No hay método en sus procedimientos, más allá del método de Hacen un gran desfile de compases, pero, no pocas veces, estos se adaptan tan mal a los objetivos propuestos, que nos recuerdan el llamado de Monsieur Jourdain para su robe-de-chambre: pour mieux entender la musique. Los resultados obtenidos por ellos no son pocas veces sorprendentes, pero, en su mayor parte, son producidos por simple diligencia y actividad. Cuando estas cualidades son inútiles, sus planes fracasan. Vidocq, por ejemplo, era un buen adivino y un hombre perseverante. Pero, sin un pensamiento educado, erró continuamente por la misma intensidad de sus investigaciones. Deterioró su visión al sostener el objeto demasiado cerca. Podría ver, quizás, uno o dos puntos con una claridad inusual, pero al hacerlo, necesariamente, perdido de vista el asunto como un todo. Por lo tanto, existe tal cosa como ser demasiado profundo. La verdad no siempre está en un pozo. De hecho, en cuanto al conocimiento más importante, sí creo que es invariablemente superficial. La profundidad está en los valles donde la buscamos, y no en las cimas de las montañas donde se encuentra. Los modos y fuentes de este tipo de error están bien tipificados en la contemplación de los cuerpos celestes. Mirar una estrella a simple vista, mirarla de lado, volviendo hacia ella las partes exteriores de la retina (más susceptibles a las débiles impresiones de la luz que el interior), es contemplar la estrella claramente, es tengamos la mejor apreciación de su brillo, un brillo que se oscurece en la misma proporción en que volvemos nuestra vista completamente hacia él. Un mayor número de rayos cae realmente sobre el ojo en el último caso, pero, en el primero, hay una capacidad de comprensión más refinada. Por una profundidad indebida perplejamos y debilitamos el pensamiento; y es posible hacer desaparecer del firmamento hasta a la misma Venus por un escrutinio demasiado sostenido, demasiado concentrado o demasiado directo.

"En cuanto a estos asesinatos, entremos en algunos exámenes por nosotros mismos, antes de formarnos una opinión al respecto. Una investigación nos brindará diversión", [pensé que era un término extraño, así que lo apliqué, pero no dije nada] "y, además, Le Bon me prestó una vez un servicio que no soy desagradecido. Iremos a ver el local con nuestros propios ojos. Conozco a G——, el Prefecto de Policía, y no tendré dificultad en obtener el permiso necesario. "

Se obtuvo el permiso y nos dirigimos de inmediato a la Rue Morgue. Esta es una de esas calles miserables que se interponen entre la calle Richelieu y la calle St. Roch. Era tarde en la tarde cuando llegamos a él, por estar este barrio muy lejos de aquel en que residíamos. La casa fue fácilmente encontrada; porque todavía había muchas personas mirando hacia las contraventanas cerradas, con una curiosidad sin objeto, desde el lado opuesto del camino. Era una casa parisina ordinaria, con una puerta de entrada, en un lado de la cual había una caja de reloj vidriada, con un panel corredizo en la ventana, que indicaba un palco de conserjería. Antes de entrar caminamos por la calle, giramos por un callejón y luego, girando de nuevo, pasamos por la parte trasera del edificio. Dupin, mientras tanto, examinaba todo el vecindario, así como la casa, con una minuciosidad de atención por la cual yo no podía ver ningún objeto posible.

Volviendo sobre nuestros pasos, llegamos nuevamente al frente de la vivienda, llamamos y, habiendo mostrado nuestras credenciales, fuimos admitidos por los agentes a cargo. Subimos las escaleras, a la cámara donde se había encontrado el cuerpo de Mademoiselle L'Espanaye, y donde aún yacían los dos fallecidos. Los desórdenes de la habitación, como de costumbre, se suponía que existían. No vi nada más allá de lo que se había dicho en la "Gazette des Tribunaux". Dupin examinó todo, sin excepción de los cuerpos de las víctimas. Luego pasamos a las otras habitaciones y al patio; un gendarme acompañándonos en todo momento. El examen nos ocupó hasta que oscureció, momento en que partimos. De camino a casa, mi compañero entró un momento en la oficina de uno de los diarios.

He dicho que los caprichos de mi amigo eran múltiples y que Je les ménageais: esta frase no tiene equivalente en inglés. Era su humor, ahora, rechazar toda conversación sobre el tema del asesinato, hasta alrededor del mediodía del día siguiente. Entonces me preguntó, de repente, si había observado algo peculiar en la escena de la atrocidad.

Había algo en su manera de enfatizar la palabra "peculiar" que me hizo estremecer, sin saber por qué.

-No, nada peculiar -dije-; "nada más, al menos, de lo que ambos vimos declarado en el periódico".

"La 'Gaceta'", respondió, "no ha entrado, me temo, en el horror inusual de la cosa. Pero deseche las opiniones ociosas de esta impresión. Me parece que este misterio se considera insoluble, por la misma razón lo que debería hacer que se considere de fácil solución, quiero decir por el carácter extravagante de sus características. La policía está confundida por la aparente ausencia de motivo, no por el asesinato en sí, sino por la atrocidad del asesinato. Están desconcertados. , también, por la aparente imposibilidad de conciliar las voces escuchadas en contienda, con el hecho de que no se descubrió a nadie arriba sino a la asesinada Mademoiselle L'Espanaye, y que no había medios de salida sin el aviso de que el grupo subía. salvaje desorden de la habitación; el cadáver arrojado, con la cabeza hacia abajo, por la chimenea; la espantosa mutilación del cuerpo de la anciana; estas consideraciones, con las que acabo de mencionar, y otras que no es necesario mencionar, han bastado para paralizar los poderes, al echar por completo en falta la perspicacia que tanto se jacta, de los agentes del gobierno. Han caído en el craso pero común error de confundir lo insólito con lo abstruso. Pero es por estas desviaciones del plano de lo ordinario que la razón encuentra su camino, si es que lo hace, en su búsqueda de la verdad. En investigaciones como las que estamos llevando a cabo ahora, no debería preguntarse tanto 'qué ha ocurrido' como 'qué ha ocurrido que nunca antes había ocurrido'. En efecto, la facilidad con que llegaré, o he llegado, a la solución de este misterio, está en razón directa de su aparente insolubilidad a los ojos de la policía”.

Miré al orador con mudo asombro.

"Ahora estoy esperando", continuó, mirando hacia la puerta de nuestro apartamento, "ahora estoy esperando a una persona que, aunque tal vez no sea el perpetrador de estas carnicerías, debe haber estado implicada en alguna medida en su perpetración. De lo peor parte de los crímenes cometidos, es probable que sea inocente. Espero estar en lo correcto en esta suposición, porque sobre ella construyo mi expectativa de leer el acertijo completo. Busco al hombre aquí, en esta habitación, en cada momento. Es cierto que puede que no llegue, pero lo más probable es que sí. Si llega, habrá que detenerlo. Aquí hay pistolas, y los dos sabemos usarlas cuando la ocasión lo exige.

Tomé las pistolas, sin apenas saber lo que hacía, ni creer lo que oía, mientras Dupin proseguía, como en un soliloquio. Ya he hablado de su manera abstracta en esos momentos. Su discurso estaba dirigido a mí; pero su voz, aunque de ninguna manera fuerte, tenía esa entonación que se emplea comúnmente para hablar con alguien a gran distancia. Sus ojos, de expresión vacía, miraban sólo la pared.

"Que las voces que se oyeron en la contienda", dijo, "por el grupo en las escaleras, no eran las voces de las mujeres mismas, quedó plenamente probado por la evidencia. Esto nos libera de toda duda sobre la cuestión de si la anciana podía primero he destruido a la hija y después me he suicidado. Hablo de este punto principalmente en aras del método, porque la fuerza de madame L'Espanaye habría sido totalmente insuficiente para la tarea de arrojar el cadáver de su hija por la chimenea tal como estaba. encontrado; y la naturaleza de las heridas en su propia persona excluyen por completo la idea de autodestrucción. El asesinato, entonces, ha sido cometido por un tercero; y las voces de este tercero fueron las que se escucharon en la contienda. Permítanme ahora advertir —no a todo el testimonio con respecto a estas voces—sino a lo que había de peculiar en ese testimonio. ¿Observó usted algo peculiar en él?

Observé que, si bien todos los testigos estaban de acuerdo en suponer que la voz áspera era la de un francés, hubo mucho desacuerdo con respecto a la voz aguda o, como la denominó un individuo, la voz áspera.

"Esa fue la evidencia en sí misma", dijo Dupin, "pero no fue la peculiaridad de la evidencia. No ha observado nada distintivo. Sin embargo, había algo que observar. Los testigos, como usted observa, estuvieron de acuerdo con la voz ronca; pero en cuanto a la voz aguda, la peculiaridad no es que no estuvieran de acuerdo, sino que, mientras un italiano, un inglés, un español, un holandés y un francés intentaban describirla, cada uno hablaba de ella. como la de un extranjero. Cada uno está seguro de que no era la voz de uno de sus propios compatriotas. Cada uno la compara, no con la voz de un individuo de cualquier nación con cuyo idioma está familiarizado, sino a la inversa. El francés supone era la voz de un español, y 'podría haber distinguido algunas palabras si hubiera estado familiarizado con los españoles'. El holandés sostiene que fue el de un francés, pero encontramos que se afirma que "no entendiendo francés, este testigo fue interrogado por un intérprete". El inglés cree que es la voz de un alemán y "no entiende el alemán". El español 'está seguro' de que era el de un inglés, pero 'juzga por la entonación' en conjunto, 'ya que no tiene conocimiento del inglés'. El italiano cree que es la voz de un ruso, pero 'nunca ha conversado con un nativo de Rusia'. Un segundo francés difiere, además, del primero, y está seguro de que la voz era la de un italiano; pero, no conociendo esa lengua, está, como el español, 'convencido por la entonación'. Ahora, ¡cuán extrañamente inusual debe haber sido realmente esa voz, sobre la cual un testimonio como este podría haber sido obtenido!—¡en cuyo tono, incluso, los habitantes de las cinco grandes divisiones de Europa no pudieron reconocer nada familiar! sido la voz de un asiático, de un africano. Ni los asiáticos ni los africanos abundan en París; pero, sin negar la inferencia, ahora simplemente llamaré su atención sobre tres puntos. La voz es calificada por un testigo como "áspera en lugar de estridente". ' Está representado por otros dos como "rápidos y desiguales". Ninguna palabra, ningún sonido que se parezca a palabras, fue mencionado por ningún testigo como distinguible.

-No sé -continuó Dupin- qué impresión he podido causar, hasta ahora, en su propio entendimiento; pero no vacilo en decir que las deducciones legítimas, incluso de esta parte del testimonio, la parte relativa a lo brusco y estridente voces— son en sí mismas suficientes para engendrar una sospecha que debería orientar todo progreso ulterior en la investigación del misterio. Dije 'deducciones legítimas'; pero mi significado no está totalmente expresado de este modo. Pretendo dar a entender que las deducciones son las únicas adecuadas, y que la sospecha surge inevitablemente de ellas como resultado único. Sin embargo, no diré todavía cuál es la sospecha. sólo quiero que tenga en cuenta que, conmigo mismo, fue lo suficientemente fuerte como para dar una forma definida, una cierta tendencia, a mis preguntas en la cámara.

"Transportémonos ahora, en fantasía, a esta cámara. ¿Qué buscaremos primero aquí? Los medios de salida empleados por los asesinos. No es exagerado decir que ninguno de nosotros cree en eventos sobrenaturales. Madame y Mademoiselle L "Espanaye no fue destruida por los espíritus. Los autores del acto eran materiales y escaparon materialmente. Entonces, ¿cómo? Afortunadamente, solo hay un modo de razonar sobre el punto, y ese modo debe llevarnos a una decisión definitiva. Examinemos , cada uno, los posibles medios de salida. Está claro que los asesinos estaban en la habitación donde se encontró a Mademoiselle L'Espanaye, o al menos en la habitación contigua, cuando el grupo subió las escaleras. dos apartamentos que tenemos que buscar problemas. La policía ha descubierto los pisos, los techos y la mampostería de las paredes, en todas direcciones. Ningún problema secreto podría haber escapado a su vigilancia. Pero, sin confiar en sus ojos, examiné con la mía No había, entonces, cuestiones secretas. Las dos puertas que conducían de las habitaciones al pasillo estaban bien cerradas, con las llaves adentro. Pasemos a las chimeneas. Éstos, aunque tienen un ancho ordinario de unos ocho o diez pies por encima de las chimeneas, no admitirán, en toda su extensión, el cuerpo de un gato grande. Siendo así absoluta la imposibilidad de salida, por los medios ya señalados, nos vemos reducidos a las ventanas. Por los de la sala delantera nadie podría haber escapado sin ser advertido por la multitud en la calle. Los asesinos debieron pasar, pues, por los de la trastienda. Ahora bien, llevados a esta conclusión de una manera tan inequívoca como somos, no nos corresponde a nosotros, como razonadores, rechazarla a causa de aparentes imposibilidades. Sólo nos queda probar que estas aparentes 'imposibilidades' no lo son en realidad.

"Hay dos ventanas en la cámara. Una de ellas no está obstruida por muebles y es totalmente visible. La parte inferior de la otra está oculta a la vista por la cabecera del pesado armazón de la cama que está pegado a ella. La primera fue Encontrado bien sujeto desde dentro. Resistió la fuerza máxima de los que se esforzaron por levantarlo. Un gran agujero de barrena había sido perforado en su marco a la izquierda, y se encontró un clavo muy fuerte encajado en él, casi hasta la cabeza. Sobre al examinar la otra ventana, se vio un clavo similar encajado en ella; y un vigoroso intento de levantar esta hoja también fracasó. La policía ahora estaba completamente convencida de que la salida no había sido en estas direcciones. Y, por lo tanto, se pensó que era un cuestión de supererogación para retirar los clavos y abrir las ventanas.

"Mi propio examen fue algo más particular, y lo fue por la razón que acabo de dar, porque aquí estaba, yo sabía, que todas las imposibilidades aparentes deben probarse para no serlo en realidad.

"Pasé a pensar así, a posteriori. Los asesinos se escaparon por una de estas ventanas. Siendo así, no pudieron volver a cerrar los marcos desde adentro, como se encontraron cerrados; la consideración que puso fin, por medio de su obviedad, al escrutinio de la policía en este barrio. Sin embargo, las fajas estaban cerradas. Deben, entonces, tener el poder de cerrarse solas. No había escapatoria a esta conclusión. Me acerqué a la ventana abierta, retiré el clavo con alguna dificultad e intenté levantar la hoja. Resistió todos mis esfuerzos, como había previsto. Ahora sé que debe existir un resorte oculto; y esta corroboración de mi idea me convenció de que al menos mis premisas eran correctas, por misteriosas que fueran. Todavía parecían las circunstancias que acompañaban a los clavos. Una cuidadosa búsqueda no tardó en descubrir el resorte oculto. Lo apreté y, satisfecho con el descubrimiento, me abstuve de levantar el marco.

"Volví a colocar el clavo y lo observé atentamente. Una persona que pasara por esta ventana podría haberla vuelto a cerrar y el resorte se habría enganchado, pero el clavo no podría haber sido reemplazado. La conclusión era clara y nuevamente se redujo en el campo. de mis investigaciones. Los asesinos debieron escapar por la otra ventana. Suponiendo, pues, que los resortes de cada faja fueran los mismos, como era probable, habría que encontrar una diferencia entre los clavos, o al menos entre los modos de sus Me subí a la arpillera del armazón de la cama y miré minuciosamente por encima de la cabecera la segunda ventana. Pasando la mano por detrás de la tabla, descubrí y presioné el resorte, que era, como había supuesto, idéntico en carácter. con su vecino. Ahora miré el clavo. Era tan grueso como el otro, y aparentemente encajaba de la misma manera, clavado casi hasta la cabeza.

Dirás que estaba desconcertado; pero, si piensas eso, debes haber entendido mal la naturaleza de las inducciones. Para usar una frase deportiva, no había tenido la culpa ni una vez. El olor nunca se había perdido ni por un instante. No había falla en ningún eslabón de la cadena. Había rastreado el secreto hasta su último resultado, y ese resultado fue el clavo. Tenía, digo, en todos los aspectos, el aparición de su compañero en la otra ventana, pero este hecho era una nulidad absoluta (conclusivo para nosotros, podría parecer) cuando se compara con la consideración de que aquí, en este punto, terminó la clave. dijo, 'sobre el clavo.' Lo toqué; y la cabeza, con aproximadamente un cuarto de pulgada del vástago, se desprendió entre mis dedos. El resto del vástago estaba en el agujero de la barrena donde se había roto. La fractura era antigua ( porque sus bordes estaban incrustados con óxido), y aparentemente se había logrado con el golpe de un martillo, que había incrustado parcialmente, en la parte superior del marco inferior, la parte de la cabeza del clavo. Ahora reemplacé con cuidado esta parte de la cabeza en el la hendidura de donde la había sacado, y la semejanza a un clavo perfecto era total, la fisura era invisible. Presionando el resorte, levanté suavemente la faja unos centímetros, la cabeza subió con ella, quedándose firme en su cama. Cerré la ventana, y la apariencia de toda la uña volvió a ser perfecta.

"El enigma, hasta ahora, estaba resuelto. El asesino había escapado a través de la ventana que daba a la cama. Dejándose caer por su propia cuenta al salir (o tal vez cerrada a propósito), se había asegurado por el resorte; y era la retención de este resorte que había sido confundido por la policía con el del clavo, por lo que se consideró innecesaria una mayor investigación.

"La siguiente pregunta es la del modo de descenso. En este punto me había satisfecho en mi caminata con usted alrededor del edificio. A unos cinco pies y medio de la ventana en cuestión corre un pararrayos. De esta varilla sale Habría sido imposible para cualquiera llegar a la ventana misma, por no hablar de entrar en ella. Observé, sin embargo, que los postigos del cuarto piso eran del tipo peculiar llamado por los carpinteros parisinos ferrades, un tipo que rara vez se emplea en la actualidad. día, pero se ven con frecuencia en mansiones muy antiguas en Lyon y Burdeos. Tienen la forma de una puerta ordinaria (una sola, no una puerta plegable), excepto que la mitad inferior está enrejada o trabajada en un enrejado abierto, lo que brinda una excelente sostener para las manos. En el presente caso, estos postigos son completamente de tres pies y medio de ancho. Cuando los vimos desde la parte trasera de la casa, ambos estaban medio abiertos, es decir, estaban parados en ángulo recto desde la pared Es probable que la policía, al igual que yo, examinó la parte trasera de la vivienda; pero, si es así, al mirar estas ferradas en la línea de su anchura (como deben haberlo hecho), no percibieron esta gran anchura en sí, o, en todo caso, no la tomaron en debida consideración. De hecho, una vez que se convencieron de que no se podría haber hecho ninguna salida en este barrio, naturalmente concederían aquí un examen muy superficial. Estaba claro para mí, sin embargo, que el postigo de la ventana en la cabecera de la cama, si se giraba completamente hacia la pared, llegaría a dos pies del pararrayos. También era evidente que, mediante el ejercicio de un grado muy inusual de actividad y coraje, se podría haber logrado una entrada en la ventana desde la barra. Alcanzando la distancia de dos pies y medio (ahora supongamos que la contraventana se abrió en toda su extensión), un ladrón podría haber agarrado firmemente el enrejado. Soltando, pues, su agarre de la barra, poniendo sus pies firmemente contra la pared y saltando con audacia de ella, podría haber hecho girar la contraventana para cerrarla, y, si imaginamos la ventana abierta en ese momento, podría haberlo hecho. incluso se ha metido en la habitación.

"Deseo que tenga especialmente en cuenta que he hablado de un grado muy inusual de actividad como requisito para el éxito en una hazaña tan arriesgada y tan difícil. Es mi propósito mostrarle, en primer lugar, que la cosa posiblemente podría haber sido logrado: pero, en segundo lugar y principalmente, deseo grabar en su comprensión lo muy extraordinario, el carácter casi sobrenatural de esa agilidad que podría haberlo logrado.

"Usted dirá, sin duda, usando el lenguaje de la ley, que 'para aclarar mi caso', debería subestimar, en lugar de insistir en una estimación completa de la actividad requerida en este asunto. Esta puede ser la práctica en la ley , pero no es el uso de la razón. Mi objeto último es sólo la verdad. Mi propósito inmediato es llevarlos a poner en yuxtaposición esa actividad tan inusual de la que acabo de hablar con esa estridencia (o dureza) muy peculiar. voz desigual, sobre cuya nacionalidad no se pudo encontrar que dos personas estuvieran de acuerdo, y en cuya emisión no se pudo detectar ningún silabeo”.

Al oír estas palabras, un concepto vago y medio formado del significado de Dupin revoloteó por mi mente. Parecía estar al borde de la comprensión sin el poder de comprender, como los hombres, a veces, se encuentran al borde del recuerdo sin poder, al final, recordar. Mi amigo siguió con su discurso.

"Verá", dijo, "que he cambiado la pregunta del modo de salida al de entrada. Fue mi diseño transmitir la idea de que ambos se efectuaron de la misma manera, en el mismo punto. Permítanos Ahora volvamos al interior de la habitación. Examinemos las apariencias aquí. Se dice que los cajones de la cómoda habían sido saqueados, aunque todavía quedaban muchas prendas de vestir dentro de ellos. La conclusión aquí es absurda. Es una mera Adivina, una muy tonta, y nada más. ¿Cómo vamos a saber que los artículos encontrados en los cajones no eran todos los que estos cajones habían contenido originalmente? Madame L'Espanaye y su hija vivieron una vida extremadamente retirada, no vieron compañía, rara vez salió- tenía poco uso para numerosos cambios de ropa. Los encontrados eran por lo menos de tan buena calidad como cualquiera que pudiera estar en posesión de estas damas. Si un ladrón se había llevado alguno, ¿por qué no se llevó lo mejor? ¿Por qué no lo hizo? En una palabra, ¿por qué abandonó cuatro mil francos en oro para gravarse con un fardo de lienzo? El oro fue abandonado. Casi toda la suma mencionada por Monsieur Mignaud, el banquero, fue descubierta en bolsas sobre el suelo. Deseo, por lo tanto, que descarte de sus pensamientos la idea tonta del motivo, engendrada en el cerebro de la policía por esa parte de la evidencia que habla de dinero entregado en la puerta de la casa. Coincidencias diez veces más notables que esta (la entrega del dinero y el asesinato cometido dentro de los tres días posteriores a que la parte lo recibió), nos suceden a todos cada hora de nuestras vidas, sin llamar la atención ni siquiera momentáneamente. Las coincidencias, en general, son grandes piedras de tropiezo en el camino de esa clase de pensadores que han sido educados para no saber nada de la teoría de las probabilidades, esa teoría a la que los objetos más gloriosos de la investigación humana deben la ilustración más gloriosa. . En el presente caso, si el oro se hubiera ido, el hecho de su entrega tres días antes habría formado algo más que una coincidencia. Habría sido corroborativo de esta idea de motivo. Pero, bajo las circunstancias reales del caso, si hemos de suponer que el motivo de este ultraje es el oro, también debemos imaginar al perpetrador tan vacilante como un idiota como para haber abandonado su oro y su motivo a la vez.

"Teniendo ahora en mente los puntos sobre los que he llamado su atención, esa voz peculiar, esa agilidad inusual y esa sorprendente ausencia de motivo en un asesinato tan singularmente atroz como este, echemos un vistazo a la carnicería en sí. Aquí hay un mujer estrangulada hasta la muerte con fuerza manual, y empujada por una chimenea, con la cabeza hacia abajo. Los asesinos ordinarios no emplean modos de asesinato como este. Y mucho menos, se deshacen así de los asesinados. , admitirá que había algo excesivamente extravagante, algo del todo irreconciliable con nuestras nociones comunes de la acción humana, incluso cuando suponemos que los actores son los hombres más depravados. cuerpo por tal abertura con tanta fuerza que el vigor unido de varias personas fue apenas suficiente para arrastrarlo hacia abajo!

Pasad ahora a otros indicios del empleo de un vigor maravilloso. En el hogar había gruesos mechones, muy gruesos mechones, de cabello humano gris. Estos habían sido arrancados de raíz. en arrancar así de la cabeza hasta veinte o treinta cabellos juntos. Vosotros visteis los mechones en cuestión tan bien como yo. Sus raíces (¡un espectáculo horrible!) estaban coaguladas con fragmentos de la carne del cuero cabelludo, señal segura del prodigioso poder que se había esforzado en arrancar de raíz tal vez medio millón de cabellos a la vez. No sólo se cortó la garganta de la anciana, sino que se separó por completo la cabeza del cuerpo: el instrumento era una mera navaja. ferocidad brutal de estos hechos. De las contusiones en el cuerpo de la señora L'Espanaye no hablo. El señor Dumas, y su digno coadjutor, el señor Etienne, han declarado que fueron infligidos por algún instrumento obtuso; y hasta ahora estos señores son muy El instrumento obtuso era claramente el pavimento de piedra del patio, sobre el que había caído la víctima desde la ventana que daba a la cama. Esta idea, por simple que ahora parezca, se le escapó a la policía por la misma razón por la que se les escapó la anchura de los postigos: porque, por el asunto de los clavos, sus percepciones habían sido selladas herméticamente contra la posibilidad de que las ventanas hubieran sido rotas alguna vez. abierto en absoluto.

"Si ahora, además de todas estas cosas, has reflexionado adecuadamente sobre el extraño desorden de la cámara, hemos llegado a combinar las ideas de una agilidad asombrosa, una fuerza sobrehumana, una ferocidad brutal, una carnicería sin motivo". , un horror grotesco absolutamente ajeno a la humanidad, y una voz de tono extraño para los oídos de los hombres de muchas naciones, y desprovista de toda silabificación distinta o inteligible. ¿Qué resultado, entonces, se ha producido? ¿Qué impresión he causado en vuestra imaginación? ?"

Sentí un escalofrío en la carne cuando Dupin me hizo la pregunta. "Un loco", dije, "ha cometido este hecho, un maníaco delirante, escapado de una vecina Maison de Santé".

—En algunos aspectos —replicó—, su idea no es irrelevante. Pero las voces de los locos, incluso en sus paroxismos más salvajes, nunca coinciden con esa voz peculiar que se escucha en las escaleras. Los locos son de alguna nación, y su el lenguaje, por incoherente que sea en sus palabras, tiene siempre la coherencia del silabeo. Además, el cabello de un loco no es como el que ahora tengo en la mano. Desenredé este pequeño mechón de los dedos rígidamente agarrados de la señora L'Espanaye. dime lo que puedes hacer con eso".

"¡Dupin!" Dije, completamente desconcertado; "Este cabello es muy inusual, esto no es cabello humano".

"No he afirmado que lo sea", dijo; pero, antes de que decidamos este punto, deseo que eche un vistazo al pequeño boceto que he trazado aquí en este papel. Es un dibujo facsímil de lo que se ha descrito en una parte del testimonio como 'moretones oscuros, y hendiduras profundas de uñas de los dedos', en la garganta de Mademoiselle L'Espanaye, y en otro (de los Sres. Dumas y Etienne), como una 'serie de manchas lívidas, evidentemente la impresión de los dedos'.

"Te darás cuenta", continuó mi amigo, extendiendo el papel sobre la mesa delante de nosotros, "que este dibujo da la idea de un agarre firme y fijo. No hay deslizamiento aparente. Cada dedo ha retenido, posiblemente hasta la muerte de la víctima, el agarre temible por el cual se incrustó originalmente. Intente, ahora, colocar todos sus dedos, al mismo tiempo, en las impresiones respectivas tal como las ve ".

Hice el intento en vano.

"Posiblemente no le estamos dando a este asunto un juicio justo", dijo. "El papel está extendido sobre una superficie plana, pero la garganta humana es cilíndrica. Aquí hay un trozo de madera, cuya circunferencia es más o menos la de la garganta. Envuélvalo con el dibujo y vuelva a intentar el experimento".

Así lo hice; pero la dificultad era aún más obvia que antes. "Esto", dije, "no es la marca de ninguna mano humana".

"Lea ahora", respondió Dupin, "este pasaje de Cuvier".

Era un minucioso relato anatómico y generalmente descriptivo del gran orang-outang fulvoso de las islas de las Indias Orientales. La estatura gigantesca, la fuerza y ​​actividad prodigiosas, la ferocidad salvaje y las propensiones imitativas de estos mamíferos son suficientemente conocidas por todos. Comprendí todos los horrores del asesinato de inmediato.

"La descripción de los dígitos", dije, cuando terminé de leer, "concuerda exactamente con este dibujo. Veo que ningún animal sino un Ourang-Outang, de la especie aquí mencionada, podría haber impreso las hendiduras. como los has rastreado. Este mechón de pelo leonado, también, es idéntico en carácter al de la bestia de Cuvier. Pero no puedo comprender los detalles de este espantoso misterio. Además, se escucharon dos voces en disputa, y una de ellos era sin duda la voz de un francés".

"Cierto; y recordará una expresión atribuida casi unánimemente, por la evidencia, a esta voz, la expresión, '¡mon Dieu!' Esto, dadas las circunstancias, ha sido justamente caracterizado por uno de los testigos (Montani, el pastelero) como una expresión de protesta o reproche. Sobre estas dos palabras, por lo tanto, he construido principalmente mis esperanzas de una solución completa del enigma. ". Un francés estaba al tanto del asesinato. Es posible, de hecho, es mucho más que probable, que él era inocente de toda participación en las transacciones sangrientas que tuvieron lugar. El Ourang-Outang puede haber escapado de él. Puede haber rastreado a la cámara; pero, dadas las agitadas circunstancias que siguieron, nunca podría haberlo vuelto a capturar. Todavía anda suelto. No continuaré con estas conjeturas, porque no tengo derecho a llamarlas más, ya que las sombras de la reflexión sobre la que se basan apenas tienen la profundidad suficiente para ser apreciables por mi propio intelecto, y dado que no podría pretender hacerlos inteligibles para el entendimiento de otro, los llamaremos entonces conjeturas y hablaremos de ellos como tales. el francés en cuestión es en efecto, como supongo, inocente de esta atrocidad, este anuncio que dejé anoche, al regresar a casa, en la oficina de 'Le Monde' (un periódico dedicado a los intereses marítimos, y muy buscado por marineros), lo traeré a nuestra residencia".

Me entregó un papel, y leí así:

ATRAPADO—En el Bois de Boulogne, temprano en la mañana del ——inst., (la mañana del asesinato), propietario de un Ourang-Outang muy grande y leonado de la especie Bornese. El propietario (que se acredite como marinero, perteneciente a una embarcación maltesa) puede volver a tener el animal, previa identificación satisfactoria y pago de unos gastos derivados de su captura y tenencia. Llame al No. ——, Rue ——, Faubourg St. Germain—au troisième.

"¿Cómo fue posible", le pregunté, "que usted supiera que el hombre era marinero y pertenecía a un barco maltés?"

"No lo sé", dijo Dupin. No estoy seguro. Aquí, sin embargo, hay un pequeño trozo de cinta que, por su forma y por su aspecto grasiento, evidentemente se ha utilizado para atar el cabello en una de esas largas coletas que tanto les gustan a los marineros. "Además, este nudo es uno que pocos, además de los marineros, pueden hacer, y es peculiar de los malteses. Recogí la cinta al pie del pararrayos. No podría haber pertenecido a ninguno de los difuntos. Ahora bien, si, después de A pesar de todo, me equivoco al deducir de esta cinta que el francés era un marinero perteneciente a un barco maltés, pero no puedo haber hecho ningún daño al decir lo que dije en el anuncio. Si me equivoco, él simplemente supondrá que he sido engañado por alguna circunstancia que él no se tomará la molestia de preguntar. Pero si tengo razón, se gana un gran punto. Conocedor aunque inocente del asesinato, el francés dudará naturalmente en responder al anuncio: sobre exigiendo el Ourang-Outang. Él razonará así: 'Soy inocente, soy pobre; mi Ourang-Outang es de gran valor, para alguien en mis circunstancias una fortuna en sí misma, ¿por qué habría de perderlo por vanas aprensiones de peligro? Aquí está, a mi alcance. Fue encontrado en el Bois de Boulogne, a una gran distancia de la escena de esa carnicería. ¿Cómo se puede sospechar alguna vez que una bestia bruta debería haber cometido el acto? La policía tiene la culpa: no han logrado obtener el más mínimo indicio. Si siquiera rastrearan al animal, sería imposible probar que yo estaba al tanto del asesinato, o implicarme en la culpabilidad a causa de ese conocimiento. Sobre todo, soy conocido. El anunciante me designa como el poseedor de la bestia. No estoy seguro de hasta qué límite puede extenderse su conocimiento. Si dejo de reclamar una propiedad de tanto valor, que se sabe que poseo, dejaré al menos al animal sujeto a sospecha. No es mi política llamar la atención ni sobre mí ni sobre la bestia. Responderé al anuncio, conseguiré el Ourang-Outang y lo mantendré cerca hasta que este asunto se haya resuelto'".

En ese momento escuchamos un paso en las escaleras.

"Prepárense", dijo Dupin, "con sus pistolas, pero no las usen ni las muestren hasta una señal mía".

La puerta principal de la casa había quedado abierta, y el visitante había entrado, sin llamar, y había avanzado varios peldaños en la escalera. Ahora, sin embargo, parecía vacilar. Enseguida lo oímos descender. Dupin se dirigía rápidamente a la puerta cuando lo oímos acercarse de nuevo. No se volvió por segunda vez, sino que se acercó con decisión y llamó a la puerta de nuestra habitación.

—Adelante —dijo Dupin con tono alegre y cordial.

Entró un hombre. Evidentemente, era un marinero, una persona alta, robusta y de aspecto musculoso, con cierta expresión atrevida en el semblante, no del todo poco atractiva. Su cara, muy quemada por el sol, estaba más de la mitad oculta por patillas y bigotes. Llevaba consigo un enorme garrote de roble, pero por lo demás parecía estar desarmado. Hizo una reverencia torpe y nos dio las "buenas noches" con un acento francés que, aunque un poco neufchatélico, era suficientemente indicativo de un origen parisino.

—Siéntate, amigo mío —dijo Dupin. "Supongo que has visitado por el Ourang-Outang. Te doy mi palabra, casi envidio tu posesión de él; un animal notablemente hermoso, y sin duda muy valioso. ¿Qué edad supones que tiene?"

El marinero respiró hondo, con el aire de un hombre aliviado de una carga intolerable, y luego respondió, con tono seguro:

"No tengo forma de saberlo, pero no puede tener más de cuatro o cinco años. ¿Lo tienes aquí?"

"Oh, no, no teníamos comodidades para mantenerlo aquí. Está en un establo de librea en la Rue Dubourg, justo al lado. Puede recibirlo por la mañana. Por supuesto, ¿está preparado para identificar la propiedad?"

"Seguro que lo soy, señor."

—Sentiré separarme de él —dijo Dupin.

"No quiero decir que usted deba estar en todo este problema por nada, señor", dijo el hombre. "No podía esperarlo. Estoy muy dispuesto a pagar una recompensa por el hallazgo del animal, es decir, cualquier cosa en razón".

"Bueno", respondió mi amigo, "todo eso es muy justo, sin duda. ¡Déjame pensar! ¿Qué debo tener? ¡Oh! Te lo diré. Mi recompensa será esta. Me darás toda la información en tu poder sobre estos asesinatos en la Rue Morgue.

Dupin dijo las últimas palabras en voz muy baja y en voz muy baja. También en silencio, caminó hacia la puerta, la cerró con llave y se guardó la llave en el bolsillo. Luego sacó una pistola de su pecho y la colocó, sin el menor movimiento, sobre la mesa.

El rostro del marinero se sonrojó como si estuviera luchando contra la asfixia. Se levantó de un salto y agarró su garrote, pero al momento siguiente volvió a caer en su asiento, temblando violentamente y con el semblante de la muerte misma. No dijo una palabra. Lo compadecí desde el fondo de mi corazón.

—Amigo mío —dijo Dupin en tono amable—, se está alarmando innecesariamente, en verdad lo está. No pretendemos hacerle ningún daño. injuria. Sé perfectamente que usted es inocente de las atrocidades cometidas en la Rue Morgue. Sin embargo, no servirá para negar que usted está en alguna medida implicado en ellas. Por lo que ya he dicho, debe saber que tengo Tenías medios de información sobre este asunto, medios con los que nunca podrías haber soñado. Ahora la cosa está así. No has hecho nada que pudieras haber evitado, nada, ciertamente, que te haga culpable. Ni siquiera fuiste culpable de robo, cuando podrías haber robado con impunidad. No tienes nada que ocultar. No tienes razón para ocultarlo. Por otro lado, estás obligado por todo principio de honor a confesar todo lo que sabes. Un hombre inocente está ahora encarcelado, acusado de eso. delito del que se puede señalar al autor”.

El marinero había recobrado la presencia de ánimo, en gran medida, mientras Dupin pronunciaba estas palabras; pero su audacia original de porte se había ido.

"¡Así que ayúdame Dios!" —dijo él, después de una breve pausa—. Te diré todo lo que sé sobre este asunto; pero no espero que creas ni la mitad de lo que digo. Sería un tonto si lo hiciera. Aun así, soy inocente. y haré un pecho limpio si muero por él".

Lo que dijo fue, en esencia, esto. Últimamente había hecho un viaje al archipiélago indio. Una partida, de la que formó una, desembarcó en Borneo y pasó al interior en una excursión de placer. Él y un compañero habían capturado al Ourang-Outang. Al morir este compañero, el animal pasó a ser de su exclusiva posesión. Después de grandes problemas, ocasionados por la insuperable ferocidad de su cautivo durante el viaje de regreso, finalmente logró alojarlo a salvo en su propia residencia en París, donde, para no atraer hacia sí la desagradable curiosidad de sus vecinos, lo guardó cuidadosamente. aislado, hasta el momento en que se recupere de una herida en el pie, recibida de una astilla a bordo del barco. Su último diseño era venderlo.

Al regresar a casa de la fiesta de algunos marineros la noche, o mejor dicho, la mañana del asesinato, encontró a la bestia ocupando su propio dormitorio, en el que había irrumpido desde un armario contiguo, donde había estado, según se pensaba, de forma segura. confinado. Navaja en mano, y completamente enjabonado, estaba sentado ante un espejo, ensayando la operación de afeitarse, en la que sin duda había mirado antes a su amo por el ojo de la cerradura del armario. Aterrorizado al ver un arma tan peligrosa en posesión de un animal tan feroz y tan capaz de usarla, el hombre, por unos momentos, no supo qué hacer. Sin embargo, estaba acostumbrado a aquietar a la criatura, incluso en sus estados de ánimo más feroces, mediante el uso de un látigo, y ahora recurrió a esto. Al verlo, el Ourang-Outang saltó de inmediato a través de la puerta de la cámara, bajó las escaleras y desde allí, a través de una ventana, desafortunadamente abierta, a la calle.

El francés lo siguió desesperado; el mono, con la navaja todavía en la mano, se detenía de vez en cuando para mirar hacia atrás y gesticular a su perseguidor, hasta que éste casi lo alcanzaba. Luego se fue de nuevo. De esta manera la persecución continuó durante mucho tiempo. Las calles estaban profundamente tranquilas, ya que eran casi las tres de la mañana. Al pasar por un callejón en la parte trasera de la Rue Morgue, la atención del fugitivo fue atraída por una luz que brillaba desde la ventana abierta de la habitación de Madame L'Espanaye, en el cuarto piso de su casa. Corriendo hacia el edificio, percibió el pararrayos, trepó con una agilidad inconcebible, agarró la contraventana, que fue lanzada completamente contra la pared y, por su medio, se balanceó directamente sobre la cabecera de la cama. Toda la hazaña no ocupó un minuto. El Ourang-Outang volvió a abrir la persiana cuando entró en la habitación.

El marinero, mientras tanto, estaba a la vez regocijado y perplejo. Tenía grandes esperanzas de volver a capturar a la bestia, ya que apenas podía escapar de la trampa en la que se había aventurado, excepto por la vara, donde podría ser interceptada cuando descendiera. Por otro lado, había muchos motivos de preocupación en cuanto a lo que podría hacer en la casa. Esta última reflexión instó al hombre a seguir al fugitivo. Un pararrayos se sube sin dificultad, especialmente por un marinero; pero, cuando llegó a la altura de la ventana, que estaba muy a su izquierda, su carrera se detuvo; lo máximo que pudo hacer fue estirarse para obtener una visión del interior de la habitación. En este vistazo estuvo a punto de caerse de su agarre por el exceso de horror. Ahora bien, aquellos espantosos chillidos surgieron en la noche, que habían sobresaltado a los ocupantes de la Rue Morgue. Madame L'Espanaye y su hija, vestidas con su ropa de noche, aparentemente se habían ocupado en arreglar algunos papeles en el cofre de hierro ya mencionado, que había sido empujado al centro de la habitación. Estaba abierto y su contenido yacía junto a él en el suelo. Las víctimas debían haber estado sentadas de espaldas a la ventana; y, por el tiempo transcurrido entre la entrada de la bestia y los gritos, parece probable que no se percibiera de inmediato. El aleteo de la contraventana se habría atribuido naturalmente al viento.

Cuando el marinero se asomó, el gigantesco animal había agarrado a madame L'Espanaye por el pelo (que estaba suelto, ya que ella lo había estado peinando) y agitaba la navaja alrededor de su cara, imitando los movimientos de un barbero. La hija yacía postrada e inmóvil; se había desmayado. Los gritos y forcejeos de la anciana (durante los cuales le arrancaron el cabello de la cabeza) tuvieron el efecto de cambiar los propósitos probablemente pacíficos del Ourang-Outang por los de la ira. Con un movimiento decidido de su musculoso brazo, casi le separó la cabeza del cuerpo. La vista de la sangre inflamó su ira en frenesí. Rechinando los dientes y echando fuego por los ojos, voló sobre el cuerpo de la niña y le clavó sus temibles garras en la garganta, reteniendo su agarre hasta que ella expiró. Sus miradas errantes y salvajes cayeron en este momento sobre la cabecera de la cama, sobre la cual apenas se distinguía el rostro de su amo, rígido de horror. La furia de la bestia, que sin duda todavía tenía en mente el temido látigo, se convirtió instantáneamente en miedo. Consciente de haber merecido un castigo, parecía deseoso de ocultar sus hechos sangrientos, y saltaba por la cámara en una agonía de agitación nerviosa; tirando y rompiendo los muebles al moverse, y arrastrando la cama del armazón. En conclusión, tomó primero el cadáver de la hija y lo arrojó por la chimenea, tal como se encontró; luego el de la anciana, que inmediatamente arrojó de cabeza por la ventana.

Cuando el mono se acercó a la ventana con su carga mutilada, el marinero se encogió horrorizado hasta la barra y, más bien deslizándose que trepando por ella, se apresuró de inmediato a casa, temiendo las consecuencias de la matanza y abandonando alegremente, en su terror, toda preocupación. sobre el destino del Ourang-Outang. Las palabras que oyó el grupo en la escalera fueron las exclamaciones de horror y espanto del francés, mezcladas con los parloteos diabólicos del bruto.

Apenas tengo nada que añadir. El Ourang-Outang debe haber escapado de la cámara, por la vara, justo antes de que rompieran la puerta. Debe haber cerrado la ventana al pasar a través de ella. Posteriormente fue capturado por el propio propietario, que obtuvo por él una suma muy importante en el Jardin des Plantes. Le Don fue liberado instantáneamente, luego de nuestra narración de las circunstancias (con algunos comentarios de Dupin) en la oficina del Prefecto de Policía. Este funcionario, aunque bien dispuesto hacia mi amigo, no pudo ocultar del todo su disgusto por el giro que habían tomado las cosas, y estuvo dispuesto a permitirse uno o dos sarcasmos sobre la conveniencia de que cada persona se ocupara de sus propios asuntos.

—Déjalo hablar —dijo Dupin, que no había creído necesario responder. "Que hable; le tranquilizará la conciencia, yo me conformo con haberlo vencido en su propio castillo. Sin embargo, que haya fallado en la solución de este misterio, no es en modo alguno el motivo de maravilla que él supone; pues, en verdad, nuestro amigo el Prefecto es algo demasiado astuto para ser profundo. En su sabiduría no hay estambre. Es todo cabeza y nada de cuerpo, como las imágenes de la Diosa Laverna, o, en el mejor de los casos, todo cabeza y hombros, como un bacalao. Pero es una buena criatura después de todo. Me gusta especialmente por un golpe maestro de canto, por el cual ha alcanzado su reputación de ingenio. Me refiero a la forma en que tiene 'de nier ce qui est, et d'expliquer ce qui n'est pas.'"*

*: Rousseau-Nueva Eloísa.

[Texto de "Los asesinatos en la Rue Morgue" tomado del libro electrónico The Project Gutenberg de The Works of Edgar Allan Poe, volumen 1, por Edgar Allan Poe.]

Para ver anotaciones dinámicas de otras obras icónicas de la literatura británica, consulte The Understanding Series de JSTOR Labs.

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