El nuevo humanitario

'Todo el mundo tiene que pelear una guerra para quedarse aquí en la Tierra.'

Un reportero independiente con sede en Kenia y reportando en toda África.

Un reportero independiente con sede en Kenia y reportando en toda África.

Fátima António contempló una pila aplanada de tablones de madera y techos de hojalata retorcidos donde una vez estuvo la casa de su vecino en la aldea rural de Buzi, en el centro de Mozambique.

El joven de 23 años dijo que la casa había sobrevivido ilesa cuando Idai, el ciclón más fuerte jamás registrado en el sur de África, azotó la región en 2019. Pero cuando azotó otro ciclón a principios de este año, la pequeña propiedad no tuvo tanta suerte.

Hablando con The New Humanitarian en abril, tres meses después del paso del ciclón Eloise, António dijo que sentía que su comunidad había quedado fuera de los esfuerzos de recuperación y reconstrucción que tuvieron lugar después de Idai.

"Pensamos que nos habían olvidado", dijo António.

A medida que los patrones climáticos cambiantes vinculados al cambio climático desencadenan inundaciones y ciclones más intensos en Mozambique, el quinto país más afectado por el clima extremo en el mundo durante las últimas dos décadas, según el Índice de riesgo climático global de 2021, el gobierno y sus donantes están tratando para cambiar su respuesta. En lugar de recoger los pedazos después de cada desastre, quieren evitar que suceda lo peor en primer lugar.

Ha habido algunas iniciativas notables: los nuevos proyectos de infraestructura han reducido las inundaciones en las principales ciudades; un sistema mejorado de alerta temprana alerta a los residentes sobre desastres inminentes; y miles de personas han sido reubicadas desde áreas bajas y propensas a inundaciones a lugares supuestamente más seguros en terrenos más altos.

Pero muchas de las iniciativas vienen con trampas y compromisos, otros proyectos necesitan más inversión, y los esfuerzos de reconstrucción aún tienen un alcance limitado, lo que deja a los residentes como António incapaces de adaptarse a futuras amenazas, algo que los organizadores de la COP26 han pedido que se tomen medidas urgentes como la ONU. conferencia sobre el cambio climático se pone en marcha esta semana.

Casi 500.000 personas se vieron afectadas por Eloise, que dañó y destruyó más de 56.000 viviendas en enero. Los grupos de ayuda dijeron que el ciclón deshizo gran parte del "progreso ganado con tanto esfuerzo" que habían logrado desde Idai y subrayaron cuánta infraestructura aún no se había reparado.

En un viaje a principios de este año a la provincia central de Sofala, donde se encuentra Buzi, los funcionarios del gobierno le dijeron a The New Humanitarian que no tienen fondos suficientes para implementar grandes proyectos de infraestructura en la escala necesaria para adaptarse completamente a la crisis climática.

Otros residentes locales describieron sentimientos de abandono por parte del gobierno, que ha hecho de la adaptación climática una prioridad nacional, pero está empantanado por otros conflictos y crisis: desde un escándalo de corrupción de alto perfil hasta la violencia extremista mortal que ha sacudido a la provincia de Cabo Delgado, rica en gas. .

"Todo el mundo tiene que pelear una guerra para quedarse aquí en la Tierra", dijo Carolina Pracido, una madre de cinco hijos que perdió su casa cuando Eloise arrasó su barrio en la ciudad portuaria de Beira, que se encuentra en el Océano Índico y es la capital de Provincia de Sofala.

A continuación, exploramos cuatro aspectos de la respuesta a la crisis climática de Mozambique, examinando tanto sus éxitos como sus limitaciones. La primera parte analiza el sistema de alerta temprana del país; la segunda parte profundiza en los proyectos de defensa contra inundaciones en Beira; la tercera parte analiza las iniciativas de reasentamiento; y la cuarta parte hace un balance de los esfuerzos de construcción resilientes al clima.

Decenas de miles de personas de aldeas de alto riesgo fueron reubicadas en sitios de reasentamiento en terrenos más seguros después del ataque de Idai. Pero las perspectivas de sustento son limitadas en los sitios, que a menudo carecen de servicios básicos. (Ed Ram/TNH)

A pesar de contribuir con relativamente pocos contaminantes, Mozambique se considera una de las naciones más vulnerables de África al cambio climático. Eso se debe a su larga costa en el Océano Índico y su ubicación aguas abajo de nueve cuencas fluviales importantes. Las sequías en el país también son una amenaza.

Aunque es difícil atribuir eventos climáticos individuales como Idai y Eloise únicamente al cambio climático, los científicos dicen que el calentamiento global ha aumentado la intensidad de las lluvias durante los ciclones, mientras que el aumento del nivel del mar ha aumentado el impacto de las inundaciones costeras en las poblaciones.

"Si no nos adaptamos, tendremos problemas", dijo Ana Paula Felicia Correia, funcionaria del Instituto Nacional para la Gestión y Reducción de Desastres (INGD) de Mozambique. "Porque [el cambio climático] ha llegado y está aquí para quedarse".

El gobierno de Mozambique ha implementado varias estrategias climáticas durante la última década: un plan nacional de mitigación y adaptación ayudó a definir las principales prioridades del estado, mientras que se creó un fondo de gestión de desastres para ayudar al gobierno a presupuestar proactivamente las crisis en lugar de reasignar fondos después del hecho.

Aún así, el gobierno depende en gran medida de las organizaciones internacionales de ayuda y desarrollo para financiar el trabajo de adaptación climática y para responder a los desastres relacionados con el clima. Y aunque varias agencias gubernamentales ahora trabajan en iniciativas climáticas, la coordinación ha demostrado ser un desafío a lo largo de los años.

Cuando dos ciclones mortales, Idai en el centro de Mozambique y Kenneth en el norte, golpearon de manera consecutiva en 2019, el gobierno fue criticado por reaccionar lentamente. Aunque las alertas se difundieron a los residentes a través de un sistema de alerta temprana, muchos fueron tomados por sorpresa o tenían poca comprensión de las acciones que debían tomar para ponerse a salvo. Cientos de personas terminaron perdiendo la vida en los dos desastres, casi 2,2 millones quedaron en necesidad de asistencia y los daños totalizaron un estimado de $ 3 mil millones.

Desde entonces, el sistema de alerta temprana ha mejorado, según Correia, que trabaja para INGD en Sofala. La agencia ahora alerta a 250 comités de gestión de riesgos solo en Sofala a través de un sistema de mensajes de texto. Cada comité tiene 18 miembros que utilizan bicicletas para llegar a las comunidades y megáfonos para transmitir alertas. Para aquellos que no pueden escuchar las advertencias en la televisión o la radio, INGD ha creado un sistema mediante el cual se levantan banderas de colores sobre los vecindarios para indicar qué tipo de desastre se avecina y cuándo llegará, agregó Correia.

En Praia Nova, una comunidad pesquera de Beira muy afectada por ciclones anteriores, Jimo José, de 27 años, dijo que escuchó advertencias en la radio y la televisión antes que Eloise. “Nosotros [también escuchamos] del secretario de barrio, que caminaba por la zona y se iba a las casas a hablar del tema”, dijo.

Los investigadores y las organizaciones de ayuda han acreditado que el sistema de alerta temprana salvó vidas durante Eloise y la tormenta tropical Chalane, que tocaron tierra en diciembre de 2020. Además de alertar a los residentes, el sistema supuestamente provocó la evacuación de algunas comunidades en riesgo.

Aún así, Correia dijo que la falta de recursos para capacitar y equipar a los comités de gestión de riesgos ha limitado lo que el sistema puede lograr y la cantidad de comunidades a las que puede llegar. "Realmente no somos muy completos", dijo.

Aunque la mayoría de los residentes en áreas urbanas como Beira le dijeron a The New Humanitarian que recibieron mensajes de advertencia antes de que Eloise atacara, la mayoría de las personas en áreas rurales dijeron que no escucharon nada.

Correia y otros residentes locales dieron varias razones posibles para esto. Las áreas rurales no siempre tienen una cobertura de telefonía celular confiable, mientras que los fuertes vientos pueden dejar fuera de servicio las redes de comunicación. Muchos residentes también carecen de radios, televisores y teléfonos móviles para recibir mensajes de advertencia.

La distancia es otro problema. Las aldeas ubicadas a docenas de kilómetros de distancia pueden ser difíciles de alcanzar para los miembros del comité, especialmente durante la temporada de lluvias cuando las carreteras se inundan. E incluso cuando los miembros del comité llegan a las aldeas, los residentes a menudo pueden estar trabajando en sus campos.

Las medidas impuestas a raíz de la pandemia de COVID-19 dificultaron aún más los esfuerzos para acceder a las comunidades, según Correia. Cuando The New Humanitarian visitó, los autobuses funcionaban a la mitad de su capacidad, los toques de queda limitaban el movimiento de las personas y las restricciones a las reuniones significaban que se evitaban las reuniones grandes por temor a las fuerzas del orden locales.

Correia agregó que era particularmente difícil emitir advertencias previas a Eloise en los sitios de reasentamiento, establecidos después de Idai para reubicar permanentemente a los residentes de las aldeas de alto riesgo. “Todavía no tenemos recursos para crear comités en esos campamentos”, dijo Correia. “El desafío es… poder ingresar [ellos] en el sistema”.

Mientras tanto, al igual que con Idai, aquellos que recibieron advertencias cuando Eloise golpeó se quejaron de la falta de información clara sobre dónde ir para encontrar protección y la falta de recursos para protegerse y fortificar sus hogares.

Las advertencias ciertamente no fueron suficientes para proteger la propiedad de José, el pescador de Praia Nova. "Eloise destruyó nuestras casas y estuvimos totalmente sin trabajo [durante semanas]", dijo a The New Humanitarian mientras lavaba un balde de pescado recién capturado una mañana de abril.

Aunque pocos lugares en Mozambique, y la región más amplia del este de África, están tan expuestos a condiciones climáticas extremas como Beira, la segunda ciudad más grande del país de 600,000 habitantes no está aceptando la crisis con calma.

En 2014, las autoridades locales aprobaron un plan maestro diseñado para aumentar la resiliencia al cambio climático y garantizar que la creciente población de Beira se acomode en partes más elevadas de la ciudad que están menos expuestas a inundaciones.

Entre varias iniciativas notables se encuentra un parque de infraestructura verde que se encuentra a lo largo del río Chiveve. Inaugurado en diciembre de 2020, el parque ha mejorado el drenaje de la ciudad, al tiempo que proporciona espacio para la recreación.

Un proyecto financiado por el Banco Mundial de $120 millones diseñado para renovar el obsoleto sistema de drenaje de aguas pluviales de Beira también ha tenido un gran impacto. Se construyeron once kilómetros de canales, creando una telaraña de vías fluviales que ahora fluyen a través de la ciudad. Al pie del cauce principal se encuentra un estanque de retención que contiene hasta 170.000 metros cúbicos de exceso de agua. En su cabecera, las compuertas permiten que el agua fluya hacia el océano.

Finalizadas a fines de 2018, las obras de rehabilitación del drenaje, implementadas por la Infraestructura de Agua y Saneamiento de Mozambique (AIAS) en cooperación con el municipio de Beira, se consideran un éxito en las áreas que cubre, según Bontje Marie Zaengerling, especialista urbana del Banco Mundial. que trabajó en el proyecto.

Durante Idai, Zaengerling dijo que recibió comentarios del terreno que mostraban que el sistema de drenaje se detuvo y expulsó grandes cantidades de agua y fuertes lluvias, lo que redujo significativamente el impacto de la inundación. Aún así, aquellas partes de Beira que no estaban cubiertas por el sistema fueron duramente golpeadas por las inundaciones, mientras que las defensas no evitaron daños catastróficos creados por los vientos, que alcanzaron más de 200 kilómetros por hora.

La ciudad portuaria de Beira es la segunda más grande de Mozambique. En los últimos años se han construido importantes proyectos, incluido un sistema de drenaje de inundaciones (en la foto a la derecha), para proteger a su población de 600.000 personas. (Ed Ram/TNH)

João Antônio do Céu, un empresario local, dijo que "el agua se inundó por todas partes" en su barrio de Beira después del golpe de Idai. Las carreteras estaban bloqueadas, los niños no podían asistir a la escuela y las enfermedades comenzaron a propagarse, agregó Céu. "Tuvimos algunos [casos de cólera], y todos en el vecindario se enfermaron", dijo.

Ahora se están realizando esfuerzos para extender el sistema de drenaje e implementar más obras de protección costera en Beira, que otras ciudades mozambiqueñas ahora a veces consideran afortunada en términos de la atención que ha recibido de los donantes internacionales.

Pero el alcalde de Beira, Albano Carige António, le dijo a The New Humanitarian que obtener fondos para la infraestructura relacionada con el clima, particularmente del gobierno central, sigue siendo un desafío.

Históricamente, la provincia de Sofala ha sido un bastión de la oposición, y existe una creencia generalizada entre los políticos locales y los residentes de que el gobierno central de Maputo retiene fondos por motivos políticos.

Cuando se le preguntó cuánto dinero recibió el gobierno municipal para apoyar la prevención de ciclones y los esfuerzos de reconstrucción de Maputo, António sonrió irónicamente y levantó los dedos en señal de cero.

Alfredo Salvador Mutombene, director de comunicaciones del Ministerio de Economía y Finanzas de Mozambique, contactado por The New Humanitarian, dijo que las asignaciones presupuestarias se desembolsan a municipios y provincias cada año.

Mutombene envió un correo electrónico sobre un presupuesto operativo que establece que Beira recibirá alrededor de $ 4 millones en 2021. Sin embargo, no aclaró si algo de eso estaba destinado a proyectos relacionados con el clima.

También se necesita más inversión en Beira para mantener la infraestructura de drenaje existente, según Zaengerling. Dijo que la agencia de saneamiento municipal de Beira, SASB, recibió apoyo técnico y ha demostrado su capacidad para operar el sistema durante Idai y otros eventos, pero agregó que se requerirán recursos adicionales y capacitación continua para el personal para que las operaciones sean sostenibles.

"Estos sistemas solo protegerán contra las inundaciones cuando realmente se operen correctamente y se limpien con regularidad", dijo Zaengerling. "[Las autoridades de Beira] tienen ingresos de las tasas de saneamiento y los impuestos sobre la propiedad, pero, en comparación con las necesidades, no es suficiente. Están haciendo todo lo que pueden, pero en un entorno muy difícil".

Uno de los mayores desafíos de mantenimiento es la cantidad de basura que arrojan los residentes locales a los canales de drenaje, dijo Henok Chicumbe, oficial de relaciones públicas de SASB.

Trabajando en conjunto con las comunidades locales, Chicumbe dijo que la agencia lanzó recientemente una campaña contra la basura y capacitó a los residentes locales sobre la limpieza y desobstrucción de los canales.

Céu, el empresario local, dijo que él era uno de los líderes comunitarios involucrados en el proyecto de limpieza. "Durante el fin de semana, entrenamos [a los jóvenes]", dijo. "Trabajamos durante siete horas... para evitar que [el sistema] se obstruya".

Es poco probable que algunas partes de Beira lleguen a ser seguras, por mucho que se gaste en infraestructura resiliente al clima. En el asentamiento pesquero informal de Praia Nova, por ejemplo, las mareas oceánicas inundan algunas casas todos los días.

Después de Idai, el gobierno de Mozambique reubicó a decenas de miles de personas, muchas de ellas de Praia Nova, en docenas de aldeas de reasentamiento en terrenos más altos que supuestamente son menos propensos a las inundaciones.

La idea no era nueva. Durante décadas, las inundaciones, las sequías y los conflictos han provocado sucesivos reasentamientos en Mozambique con afirmaciones contradictorias de éxito y fracaso, según académicos e investigadores.

Ilda Alberto Rui Sardinha, una madre de dos hijos de 26 años, se mudó de Beira al área de reasentamiento de Mutua después de que Idai destruyera su casa. Dijo que la ubicación remota, a unos 60 kilómetros de Beira, no fue fácil de adaptar. "Cuando llegamos aquí, todo era selva", dijo.

Algunos residentes de los sitios de reasentamiento elogiaron la iniciativa por sacarlos del peligro. Otros, como Sardinha, dijeron que los nuevos espacios habían florecido a medida que los residentes "lo transformaban en una ciudad".

Pero la iniciativa también tiene detractores. Mientras que algunos mozambiqueños fueron reasentados cerca de sus hogares originales, lo que les permitió seguir cultivando sus campos, otros fueron trasladados lejos de sus tierras y han luchado para conseguir nuevas parcelas.

Las ubicaciones rurales remotas de sitios como Mutua significan que los pescadores de lugares como Praia Nova han perdido el acceso al océano, mientras que los trabajadores urbanos de ciudades como Beira han sido apartados de los trabajos informales que les ayudaban a llegar a fin de mes.

Se están construyendo 200 casas resistentes a la intemperie en el sitio de reasentamiento de Mutua a través de un proyecto dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Pero las casas son costosas de construir y la mayoría de los residentes permanecen en tiendas de campaña improvisadas y chozas de barro. (Ed Ram/TNH)

La situación ha obligado a muchos vecinos de Mutua a viajar de un lado a otro entre sus nuevos hogares y los lugares donde pueden ganarse la vida. Viajar al trabajo puede tomar horas cada día, y la mayoría dijo que hacen el viaje a pie o en bicicleta.

Algunos grupos de ayuda y organizaciones de desarrollo han intervenido para ofrecer apoyo a los medios de subsistencia en los sitios de reasentamiento, dijo Brenda Hada, quien trabaja como especialista en comunicaciones para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Hada dijo que el PNUD estableció actividades temporales de generación de ingresos en los sitios e incentivó a los residentes a crear grupos de ahorro y préstamo. Con los ingresos, los residentes establecieron nuevos medios de subsistencia, desde la peluquería y la sastrería hasta la plomería y la apicultura.

Para algunos pescadores, el PNUD también ayudó a establecer colectivos de piscicultura, lo que tiene tanto ventajas como desventajas, dijo Tomás Rodrigues Tomás, residente del sitio de reasentamiento de Savane, que está a varias horas en auto de su ciudad natal de Beira.

Criar peces en un estanque artificial significa que no hay encuentros con los cocodrilos que acechan en los ríos y hay menos riesgos que los que se encuentran en aguas abiertas, dijo Tomás. Pero el costo inicial de la piscicultura puede ser difícil de asumir, agregó.

Los colectivos tienen que comprar pescaditos y huevos; gastar dinero en alimentarlos; y reemplazar los que no sobreviven. Todo el proceso lleva tiempo: a pesar de adquirir pescado en diciembre de 2020, todavía estaban creciendo cuando The New Humanitarian visitó Savane en abril.

"Nos dieron la explicación de que este [trabajo] sería para toda mi vida y toda mi familia se [beneficiaría]", dijo Tomás, y agregó: "Todavía no puedo decir que es bueno criar peces porque todavía no tengo cosechó los beneficios".

Aunque se supone que las áreas de reasentamiento son más seguras, los residentes no están completamente aislados del impacto de tormentas y ciclones. Según la agencia de migración de la ONU, la OIM, Eloise destruyó total o parcialmente las tiendas de campaña y los refugios de unas 9.000 familias de diferentes lugares.

Después de perder su hogar en Beira durante Idai, Sardinha vio cómo su nuevo hogar, una tienda de campaña improvisada construida con materiales que encontró en Mutua, se derrumbó durante Eloise. Mientras tanto, uno de sus vecinos murió después de que un muro cayera sobre ellos, dijo.

Las cosas mejoraron para Sardinha después de Eloise. Como madre soltera, calificó para una de las 200 casas nuevas construidas en Mutua de acuerdo con los estándares de resiliencia ante desastres a través de un proyecto en el que participaron el PNUD y el departamento gubernamental para la reconstrucción posterior al ciclón.

La casa está construida para soportar fuertes vientos: los ladrillos hechos localmente tienen cableado cada dos capas para evitar grietas; un techo reforzado de hierro importado se sujeta con clavos roscados y tornillos; incluso el yeso y la pintura están diseñados para resistir los elementos.

Después de perder tanto en los últimos dos años, Sardinha dijo que estaba "agradecida con Dios" por la casa, que puede acomodar a una familia promedio de cinco personas, y con las organizaciones que la ayudaron.

También se ha construido una escuela resiliente en Mutua con la esperanza de que futuros ciclones no interrumpan la educación como lo hicieron Idai y Eloise. Tanto las comunidades desplazadas como las de acogida en Mutua participaron en el proceso de construcción, según Hada del PNUD.

El proyecto del PNUD no es el único que promueve la construcción resiliente en Mozambique: en los últimos años, diferentes organizaciones han gastado decenas de millones de dólares en la reconstrucción y modernización de escuelas, mercados, clínicas, bibliotecas, hospitales y edificios gubernamentales.

Aún así, la gran mayoría de las personas en la región vive en casas mal construidas con techos clavados con ladrillos y llantas. E incluso en Mutua, la mayoría de los residentes vivían en tiendas de campaña improvisadas cuando The New Humanitarian visitó.

Proyectos como el del PNUD han resultado difíciles de ampliar. Los desafíos incluyen la logística de obtener materiales de alta calidad, que a menudo provienen de la vecina Sudáfrica, y la ausencia de trabajadores calificados para construir nuevas viviendas.

A $ 8,000 por casa, replicar lo que la agencia ha construido también está más allá de los medios de la mayoría de los mozambiqueños rurales, aunque los residentes de algunos sitios de reasentamiento han sido capacitados para usar técnicas resistentes con materiales locales como barro, bambú y lona, ​​según Hada. .

A medida que comienza la nueva temporada de ciclones este mes, muchos mozambiqueños en Mutua y otras áreas vulnerables aún se estarán preparando para lo peor. "¿Con qué reconstruiré mi casa?" Pracido, madre de cinco hijos cuya propiedad en Praia Nova fue destruida durante Eloise, dijo en marzo. "[El gobierno no ha hecho] nada. No ayudaron".

Con informes adicionales de Ed Ram y Orlando Sábado Matendjua. Editado por Philip Kleinfeld.