El vaivén de la carrera de Peter Serruto eleva a Indiana al 5

LEXINGTON – El turno al bate de la séptima entrada de Peter Serruto casi había terminado antes de que comenzara.

Frente al as de Kentucky, Zack Lee, la alineación de Indiana luchó con la combinación de tres lanzamientos que ofrecía el derecho. Fuera de un jonrón solitario de apertura en el primer lanzamiento de la noche de Phillip Glasser, los Hoosiers lucharon para colocar el tráfico en las bases, y mucho menos atraerlos para anotar.

Kentucky no arregló lo que no estaba roto: el entrenador en jefe de Wildcat, Nick Mingione, sabía que su abridor estaba lanzando un gran juego, y continuó aprovechando las cosas de Lee entrada tras entrada. Entonces, cuando Indiana finalmente comenzó a amenazar con un doble de Josh Pyne y Hunter Jessee quitándole una pelota del pie, Mingione confió en su chico para escapar de la entrada.

El segunda base novato, Tyler Cerny, luego se acercó al plato y levantó un elevado a la derecha, con Pyne listo para marcar. Los antesalistas se deslizarían de manera segura, y justa, trayendo al plato al respaldo de quinto año Serruto.

Cuando Kentucky Proud Park se puso de pie, Serruto hizo un swing al primer lanzamiento y lo envió por la línea de foul del jardín derecho. El primera base de Wildcat, Hunter Gilliam, lo persiguió, pero la pelota cayó inofensivamente fuera de su alcance. En algún lugar, hay un dicho sobre un turno al bate cuando se le da nueva vida.

Serruto se quedó atrás 0-2, pero luego luchó contra el conteo completo. En el estrado posterior al juego, Serruto dice que simplemente confió en sí mismo durante todo el turno al bate, se apegó a su enfoque y controló su respiración.

Luego, en el lanzamiento 101 de la noche de Lee, Serruto recibió una bola rápida.

"Ese lanzador hizo un buen trabajo al desafiarme con sliders allí", dijo Serruto. "Seguí repitiendo el mismo pensamiento en mi cabeza: no salgas de la recta. No salgas de la recta.

"(El entrenador en jefe de Indiana, Jeff) Mercer siempre dice que no juegues emocionalmente y que solo controles eso, y que te ciñas a mi plan. Una vez que obtuve esa bola rápida, supe qué hacer con ese lanzamiento".

De repente, los fieles de Indiana que asistieron, en gran medida superados en número, fueron los únicos que hicieron ruido. Todo lo que Pyne y Jessee pudieron hacer fue contener su emoción mientras rodeaban las bolsas. El banquillo de la primera base estaba vacío, con todas las camisetas de color crema derramándose sobre el césped para celebrar.

Para Serruto, acababa de conectar un jonrón al bullpen de Indiana y, al mismo tiempo, tenía un sueño hecho realidad.

"Eso se lleva la palma", dijo Serruto sobre el momento, el mejor de su carrera. "Ese fue un momento bastante increíble. Creo que es el número uno seguro".

Qué vaivén, qué momento para Peter Serruto. Indiana recupera la ventaja con esta bomba de tres carreras del receptor de Hoosier. #iubase pic.twitter.com/1cW1elzciI

Tampoco era solo Serruto quien confiaba en sí mismo. Glasser se sentó en cubierta, necesitando que Serruto extendiera la entrada si quería una oportunidad más contra Lee para él. Se ha ganado la confianza de todos los jugadores en ese banquillo de Indiana, siendo realmente la única opción para los Hoosiers en la posición de receptor durante casi toda la temporada. Nadie estaba más capacitado para ese momento que Serruto.

Glasser sabía que no dejaría pasar esa oportunidad por nada.

"Cuando estaba dos strikes abajo y tomó un lanzamiento realmente bueno y la multitud estaba loca, pero lo vi solo mirando su bate y estaba genial", dijo Glasser. "Yo estaba como, 'Él va a hacer esto'".

Entonces una sonrisa se dibujó en el rostro de Glasser. "No sé sobre un oppo jack..."

Sin embargo, la noche de Indiana no había terminado. Si bien la explosión le dio a Indiana una ventaja de 4-3, el trabajo no terminó para protegerlo. Indiana había estado muy bien en el montículo: habían obtenido más de lo que pedían de Ryan Kraft en su primera aparición después de una lesión y Craig Yoho había trabajado durante la mitad del juego con su velocidad de frisbee.

Pero Indiana iba a ganar o perder el concurso del sábado con el estudiante de primer año Connor Foley en el montículo.

Foley había relevado a Yoho en el séptimo, lanzó un cierre en el octavo después del jonrón solitario de Serruto y regresaba al montículo para cerrarlo en el noveno. Pero después de registrar un out rápido, Foley golpeó a bateadores consecutivos.

Al sentir que el gran momento podría ser llegar al joven lanzallamas, Glasser convocó una reunión improvisada en el montículo entre Foley y el resto del cuadro interior.

"Definitivamente fue un desafío", dijo Foley sobre bloquear a una multitud resurgente favorita de Kentucky. Una multitud récord del programa estaba presente, con más de seis mil aparentemente cayendo sobre el estudiante de primer año.

Entre entradas, Serruto le recordó constantemente a Foley que confiara en sí mismo: "Lanza 97. Es bastante difícil cuando estás parado en el banquillo para cuadrar eso". Glasser había convocado otras dos reuniones como esta en la noche, lo que permitió que el lanzador se tambaleara un poco.

"Es algo natural, la adrenalina", dijo Foley. "Solo tienes que contenerlo, aprovecharlo y usarlo para tu ventaja".

Glant se había abstenido de los dos anteriores, pero salió para unirse a ellos en el montículo cuando el bullpen de Indiana cobró vida. No era más que un señuelo.

"Envié a un par de muchachos para que pensaran que podríamos hacer otra cosa", dijo Mercer después del partido. "Él iba a ser el tipo. Es duro como un clavo".

Los Wildcats todavía lo hicieron interesante. El elevado de Devin Burkes a la pista de advertencia envió a Morgan Colopy a toda velocidad contra la pared para hacer la jugada, y el foul de Emilien Pitre estuvo a centímetros de ser el jonrón de la ventaja que Kentucky había estado clamando.

"Es un juego de pulgadas", dijo Mingione. "Así es como se supone que debe ser cuando dos equipos realmente buenos se enfrentan".

Pitre elevó a Glasser en corto a la izquierda en el lanzamiento final del juego.

"Se ha ganado el derecho a que se confíe en él", dijo Mercer sobre Foley.

Indiana ahora tiene su primer inicio de 2-0 en un Regional de la NCAA desde 2014. En el asiento del conductor de la cápsula de cuatro juegos, los Hoosiers solo necesitan una victoria más para hacerse con una aparición en el Super Regional, un lugar en el que no han estado desde entonces. la temporada 2013 cuando los Hoosiers fueron uno de los ocho equipos en Omaha en la Serie Mundial Universitaria.

Confianza recompensada.

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Indiana (2-0) jugará contra el ganador del juego de eliminación del domingo por la tarde entre el No. 12 Kentucky y West Virginia en el campeonato regional de la NCAA. El primer lanzamiento está programado para las 6 pm hora del este.