United Furniture cierra abruptamente las operaciones de Triad. Cientos de trabajadores afectados.

Los juegos de muebles y los rollos de tapicería se apilan dentro de la antigua fábrica de Hanesbrands' Weeks en 2014 mientras United Furniture Inc. se preparaba para comenzar el ensamblaje en la planta de Hanes Mill Road.

United Furniture Industries Inc. detuvo abruptamente la producción en sus cinco instalaciones de Triad, donde se informó que tenía entre 530 y 600 empleados, como parte de lo que parece ser un cierre general del negocio.

Varios informes de los medios dicen que los empleados en Winston-Salem, Verona, Mississippi, y Victorville, California, así como los conductores de entrega, recibieron correos electrónicos de la junta directiva de United el lunes por la noche y la madrugada del martes.

United, con sede en Okolona, ​​Misisipi, fabrica muebles tapizados promocionales de precio medio en los EE. UU. bajo su marca y la marca Lane Home Furnishings, que adquirió en noviembre de 2017 de Heritage Home Group. El fabricante también importó muebles de dormitorio y comedor de madera.

Según el sitio web de United, tenía dos instalaciones en Lexington y una en Archdale, Trinity y Winston-Salem.

El conteo más reciente de la fuerza laboral tuvo un total de 245 empleados afectados en Archdale y Trinity, junto con un total combinado de 220 en Lexington y entre 50 y 70 en Winston-Salem en sus instalaciones de 401 E. Hanes Mill Road.

United tenía alrededor de 360 ​​empleados en Winston-Salem en su pico de empleo cuando tenía 10 líneas de producción completas.

Los funcionarios de la compañía no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.

Recientemente, en julio, United tenía alrededor de 3000 empleados en 18 plantas, oficinas y centros de distribución en California, Mississippi, Carolina del Norte y Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam.

Múltiples medios de comunicación en Mississippi informan el martes que 2.700 empleados se han visto afectados en toda la empresa.

Robert Cottam, un ex consultor de United, dijo el martes que la compañía colocó candados en todas sus instalaciones de Triad.

El portavoz del Departamento de Comercio de Carolina del Norte, David Rhoades, dijo que el departamento no había recibido un aviso de la Ley WARN de United hasta el mediodía del martes. El alcalde de Winston-Salem, Allen Joines, dijo que a su oficina no se le ha enviado un aviso de ADVERTENCIA.

El recorte de empleo más grande actual en el estado en lo que va del año ha sido de 475 en la planta de Denso Manufacturing NC Inc. en Greenville, según los avisos de la Ley WARN presentados ante NC Commerce,

WXII informó que se reenviaron dos correos electrónicos a los empleados, el primero a las 11:49 p. m. del lunes y el segundo a las 12:42 a. m. del martes.

El primer correo electrónico decía "Pedimos que todos los empleados no se presenten en sus lugares de trabajo mañana, 22 de noviembre de 2022".

El segundo correo electrónico informó a los empleados que "se espera que su despido de la empresa sea permanente y todos los beneficios terminarán de inmediato sin la provisión de COBRA".

La compañía finalizó el memorándum citando la "situación difícil e inesperada" que, según los analistas de la industria, probablemente incluye la inflación, los altos precios de la gasolina y la guerra en Ucrania como factores clave.

La publicación comercial Furniture Today informó que en junio, United despidió a su director ejecutivo, director financiero y vicepresidente ejecutivo de ventas. Nombró al ex presidente de Standard Furniture, Todd Evans, como director ejecutivo.

Cottam dijo que es probable que la junta solicite el Capítulo 7, que señala la liquidación de sus activos, o la protección por bancarrota del Capítulo 11 con la intención de permanecer en el negocio.

Cottam dijo que es posible que Big Lots, que se encontraba entre los principales clientes minoristas de United y Lane, intente adquirir el inventario de productos terminados, si no considera comprar los activos de producción en un posible procedimiento de quiebra.

“Muchos fabricantes de muebles tuvieron ventas arrasadoras en 2021 con la pandemia”, dijo Cottam. "Pero, cuando esos factores inflacionarios golpean con fuerza, realmente reducen el gasto discrecional de quienes compran muebles promocionales".

United presentó el 30 de junio un aviso WARN por separado para sus plantas de Winston-Salem y High Point.

El abogado general de United, Andrew Payne, dijo en el aviso WARN de junio a NC Commerce que ambas plantas de Triad se habían visto afectadas por clientes comerciales de United que optaron por no comprar muebles para el hogar que ya habían pedido y que ya se habían fabricado. La compañía citó una razón similar en el aviso de WARN de Mississippi.

El final de la fabricación en la planta de United de 850,000 pies cuadrados en 401 W. Hanes Mill Road, anteriormente conocida como la planta de Hanesbrands' Weeks, afectó a 199 de los 272 empleados en esa ubicación. La producción estaba programada para finalizar el 29 de julio.

Múltiples medios de comunicación de Mississippi informaron que las instalaciones de Winston-Salem se convertirían en un centro de distribución de la costa este.

Mientras tanto, la planta High Point de United en 315 Kettering Road fue cerrada, lo que afectó a 72 empleados.

En ese momento, United figuraba con unos 880 empleados en la Triad.

Cottam dijo que entendía que United "había estado reduciendo" la fuerza laboral de Triad al rango de 600.

United presentó un aviso de ADVERTENCIA similar en junio para operaciones en Amory, Mississippi, que afectó a otros 220 puestos de trabajo.

Ha habido especulaciones de la industria desde la presentación de los avisos WARN de junio de que United estaba en negociaciones con sus prestamistas que pueden haber llevado a la decisión abrupta de cerrar las operaciones.

"El comercio minorista, especialmente en los puntos de precio bajo y medio-bajo, realmente se ha desacelerado" entre las tiendas de muebles para el hogar, dijo Ken Smith, director de servicios de muebles para Smith Leonard PLLP, con sede en High Point.

"No estoy seguro, pero supongo que tal vez se hayan cancelado algunas órdenes permanentes.

Payne dijo en el aviso WARN de junio que "aunque United hubiera preferido haber proporcionado más avisos sobre el cierre de esta planta y el despido masivo, United no pudo hacerlo antes debido a una circunstancia comercial imprevista".

"Específicamente, los principales clientes de United decidieron inesperadamente no comprarle a United una cantidad sustancial del inventario que United fabricó de acuerdo con las previsiones de esos clientes", dijo.

Payne dijo que esas decisiones desencadenaron un efecto dominó "que condujo a una importante crisis financiera que United cree que no se puede abordar de manera realista sin implementar el cierre de la planta y el despido masivo descrito anteriormente".

El hecho de que United se expandiera rápidamente a 17 fábricas nacionales y firmara contratos con cinco fábricas asiáticas significaba que "no podía ralentizar (la producción) rápidamente", dijo Jerry Epperson, socio gerente de la firma de servicios financieros Mann, Armistead and Epperson de Richmond, Virginia. .

La decisión de producción de United "es realmente un problema de demanda, no de la cadena de suministro", dijo en julio Zagros Madjd-Sadjadi, profesor de economía en la Universidad Estatal de Winston-Salem.

"Estamos comenzando a ver una reducción importante en la confianza del consumidor, y los primeros bienes que esto tiende a afectar son los artículos discrecionales caros, como los muebles".

Los recortes en la producción y la fuerza laboral se producen unos tres años después de que United dijera que planeaba agregar 500 empleados en toda la empresa, incluidos 70 a 90 en Triad, para satisfacer la mayor demanda de sus productos.

En 2017, United dijo que estaba dedicando 281 700 pies cuadrados a la distribución en la planta de Winston-Salem, 217 600 pies cuadrados a la fabricación y 127 600 pies cuadrados al almacenamiento de juegos de muebles de proveedores chinos.

También tiene instalaciones de producción y distribución en Lexington y Glenola en el condado de Randolph.

La ley federal WARN requiere que los empleados notifiquen a los funcionarios económicos estatales ya la oficina del alcalde de la comunidad afectada sobre despidos masivos de más de 50 empleados o un cierre operativo completo.

La ley requiere que las empresas que planean grandes recortes de empleo notifiquen a los trabajadores afectados con al menos 60 días de anticipación.

La ley brinda ciertos beneficios a los trabajadores despedidos, como 60 días de pago y aportes de beneficios si el cierre es inmediato, así como acceso a los beneficios del seguro COBRA durante 60 días.

También activa los servicios de empleo de emergencia y capacitación laboral de NC Commerce.

Sin embargo, la ley carece de dientes de ejecución.

Varios estudios han demostrado que tiene muchas lagunas y prácticamente ninguna autoridad de aplicación por parte de los funcionarios federales, estatales y locales.

Los empleados deben presentar una demanda en un tribunal federal para hacer valer los derechos de WARN, lo que ha producido un éxito ocasional, como en 2016 cuando los ex empleados del hospital cerrado de Yadkinville pudieron asegurar un acuerdo con el operador con fines de lucro del hospital.

Un ejemplo local reciente involucró a Alpha Aluminium, cuyos operadores cerraron la planta

La planta cerrada de Alpha Aluminium LLC en Winston-Salem ha sido puesta a la venta por su propietario.

La planta de 380,000 pies cuadrados en 1300 Cunningham St. cerró sin fanfarria en julio de 2016, afectando al menos a 28 empleados.

No hubo presentación voluntaria de la Ley WARN a los funcionarios locales y estatales, ni declaraciones a los medios locales por parte de los cooperativistas Robert Gamba y Josh Hoyt.

Michael Walden, profesor de economía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo que las demandas de WARN podrían ser discutibles si la empresa se queda sin activos y fondos.

“Ese es el caso probable ya que han cesado sus operaciones”, dijo Walden.

"Si la demanda sigue adelante, e incluso si tiene éxito para los demandantes, podría ser una victoria vacía si no hay dinero para la compensación".

336-727-7376

@rcraverWSJ

La publicación especializada Furniture Today ha publicado el memorando enviado el martes temprano por la junta directiva de United Furniture Industries Inc. a los empleados. Dice así:.

"Por instrucción de la Junta Directiva de United Furniture Industries Inc., y todas las subsidiarias (la "Compañía"), lamentamos informarle que debido a circunstancias comerciales imprevistas, la Compañía se ha visto obligada a tomar la difícil decisión de rescindir el empleo de todos sus empleados, con vigencia inmediata, el 21 de noviembre de 2022, con la excepción de los conductores de carretera que están fuera de la entrega

"Se espera que su despido de la Compañía sea permanente y todos los beneficios terminarán inmediatamente sin la provisión de COBRA.

"A los conductores que realizan entregas en la carretera se les pagará el resto de la semana.

"Ya sea que haya completado o no su entrega, devuelva inmediatamente el equipo, el inventario y los documentos de entrega para aquellas entregas que se hayan completado en una de las siguientes ubicaciones: Winston-Salem, NC, Verona, Miss., o Victorville, Calif., ubicación Para ser claros, no complete ninguna entrega adicional.

“Lamentamos que esta situación difícil e inesperada haya hecho esto necesario. Próximamente se proporcionará información adicional.

Gracias por su servicio y dedicación.

UFI/Lane Comunicaciones Corporativas".

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