Cangrejos ermitaños, el caballo de Calígula y otras seis imágenes de poder religioso

Imagen I: El poder como peligro espiritual

En un descanso de la universidad, después de un día caluroso en la construcción, llegué a la casa de mis padres, cambié mi ropa de trabajo empapada en sudor por un traje de baño y me sumergí en la piscina de su patio trasero.

Instantáneamente mis ojos se volvieron locos, con líneas parpadeantes revueltas contra el rojo caliente de mis párpados. Mi piel burbujeaba como una tableta de Alka-Seltzer. Mis extremidades se sentían rígidas. El impulso de la zambullida me llevó cerca del borde trasero de la piscina, de modo que pude arreglármelas para salir.

Algunos cableados habían salido mal; había corriente eléctrica en el agua.

Así es como me siento en estos días acerca del poder terrenal que fluye en la iglesia. Es una corriente eléctrica fuera de lugar. Un ejemplo: conozco a un pastor cristiano reformado que fue acorralado por algunos de los hombres ricos de su congregación. Le dijeron al pastor que si no apoyaba firmemente el Informe sobre la sexualidad humana de la CRC, le negarían su apoyo financiero. Eso les pasa a los pastores, y en alguna ocasión me ha pasado a mí.

Ese tipo de uso del poder no pertenece al lugar santo de Dios. Puede que sea así como funciona el mundo, pero me repugna en la iglesia. No soy el unico. La gente siente un poder profano; esta es la razón central debajo de todas las otras razones por las que tantos están abandonando la iglesia.

Imagen II: Poder Mortal y Cangrejos Ermitaños

Cuando era niña, nuestra hija pensaba que los cangrejos ermitaños eran geniales. Bueno, feliz cumpleaños, cariño. Fuimos a la tienda de mascotas, donde habían decidido comercializar cangrejos ermitaños pintando sus caparazones de colores llamativos. Nos llevamos a casa cuatro y pronto aprendimos que los cangrejos ermitaños son aburridos. Se entierran en suelo arcilloso y húmedo y luego parecen para siempre inmóviles.

Después de un mes bostezando sobre la misma tierra, sacamos a los cangrejos y descubrimos por qué estaban inmóviles. ¡Todos menos uno estaban vacíos! Los cangrejos ermitaños (la gente de la tienda se olvidó convenientemente de mencionar) son territoriales y caníbales; babean ante el olor de la carne muerta del cangrejo ermitaño. Por la noche, estos tipos, a pesar de la pintura feliz, habían emergido para luchar, dominar y devorar.

La historia es la historia de monstruosos cangrejos ermitaños. Después de un enfrentamiento, el ganador escribe la historia. Los perdedores son devorados. El Apóstol Pablo llama a las fuerzas espirituales que animan este ciclo "principados y potestades".

Cuando la iglesia se ha enamorado del poder terrenal, se traiciona a sí misma. Se convierte en un organismo pintado con "Feliz Jesús" en colores brillantes, mientras que debajo de la superficie es propenso a la batalla y carnívoro. Calígula estaría impresionado.

Imagen III: Caballo de Calígula

Calígula no es el único emperador romano que emergió de la tierra y puso al descubierto un poder infernal ante nosotros, pero fue excepcional. No solo asesino, Calígula también bebió perlas licuadas y roció su comida con oro. También alimentó con oro a su caballo de carreras favorito, Incitatus. Construyó una casa para Incitato, provista de sirvientes, y planeó convertir a su caballo en cónsul del Senado.

La intención de Calígula era pegarle a los aristócratas, quienes regularmente se denunciaban entre sí mientras se inclinaban ante el emperador, incluso cuando buscaban una oportunidad para traicionarlo. Dado que los aristócratas se habían inclinado y esforzado toda su vida para adquirir riqueza y poder, Calígula quería demostrar que podía chasquear los dedos y otorgar ese estilo de vida a un caballo, y otorgarle ese mismo poder.

Estamos en ese punto en la política estadounidense: todas esas reverencias, raspaduras e insultos; la constante corriente de aguas residuales de mentiras que dejan a la gente confundida y dividida; toda esa dominación y degradación, y el desesperado aferramiento al poder de la tierra. Un ejemplo reciente: la carne racista que rodea a dos representantes estatales negros en Tennessee que fueron expulsados ​​​​por representantes blancos. En el proceso, se reveló que un representante en esa cámara había orinado no hace mucho tiempo en la silla de otro. Una vez que las cosas descienden a ese nivel, digo que darle a un caballo la oportunidad de gobernar no es tan mala idea. Un caballo, apuesto a que al menos puede ser entrenado en casa.

Puedes decidir quién es más caballista, los republicanos o los demócratas. De cualquier manera, la metodología de poder de Calígula es el camino de la humanidad caída; es la onda cerebral del infierno.

Gary Larson creó una caricatura de Far Side, ambientada en ese lugar de llamas y horcas. Dos grandes demonios vigilan a sus secuaces sudorosos y afanosos, uno de los cuales pasa delante de ellos, empujando una carretilla y silbando. Un demonio le dice al otro: "Sabes, simplemente no estamos llegando a ese tipo".

Me pregunto si así es como se sentía el Imperio Romano acerca de Jesús y sus seguidores. El pueblo de Jesús tenía una mentalidad diferente; sus corazones y sus energías eran trascendentemente otros. No cargaron con el poder como lo hizo el mundo, ni se aferraron a la gloria que la mayoría de los humanos habían vendido para poseer sus almas. No mintieron, no se inclinaron ni rasparon. Se negaron a degradar a nadie. Lograron una transformación cultural a través de la humildad, la compasión y el servicio. Este era un río, tocando todas las cosas, creando vida: la esperanza del alma y el método de Jesús para la transformación del mundo.

Cuando Donald Trump, en campaña en 2016, dijo: "El cristianismo volverá a tener poder", el peligro estaba en el agua. Los cristianos se aferraron y la gente de la iglesia comenzó a ejercer un poder hostil oa aceptar métodos terrenales, incluso violentos. La onda cerebral del infierno nos alcanzó con bastante facilidad.

En estos tiempos, un algo bíblico, un Dios algo, reforzado con la actitud y la metodología del infierno, no es más que la basura cargada de tesoros que se salpica en el suelo del puesto de mármol de Incitatus.

Imagen IV: Mi hijo en la cárcel y el fluir de la igualdad

Mi hijo sigue siendo arrestado. Es un activista ambiental y un defensor de la justicia. Cuando los tratados con los pueblos indígenas se rompen una vez más, cuando el planeta corre más peligro y cuando las vidas se arruinan cruelmente, los "protectores del agua" como él se unen en una protesta pacífica. (Lea "Seeing Red" de Tim VanDeelen)

Mi vida, por el contrario, ha sido una de conformidad obediente. Mi hijo y sus amigos corren el riesgo de recibir balas de goma. Corto y bordeo mi césped. Mi hijo destroza mi status quo. Escuchar sus historias y leer Even the River Starts Small, A Collection of Stories from the Movement to Stop Line 3, me hace preguntarme: ¿Por qué las fuerzas del orden en esa región apoyan los planes comerciales de una compañía petrolera? ¿Por qué la compañía petrolera está comprando maquinaria y equipo para esos departamentos de policía locales? Los antepasados ​​en mi cerebro se quejan de "Ley y orden". Sí, pero ¿quién escribió la ley y en beneficio de quién? Una megaempresa, el poder gubernamental y el sistema legal están bien orquestados y funcionan al unísono, como si dijeran: "Sigan moviéndose, no hay nada que ver aquí. No hay racismo, no hay personas explotadas, golpeadas o sexualmente". agredidos. Ningún derecho violado, ningún planeta succionado y envenenado. Solo mantén esos mismos viejos combustibles fósiles tóxicos, y sus ganancias, fluyendo. No hay necesidad de cambiar nada".

El Poder del Cangrejo Ermitaño siempre está ansioso por conseguir lo que quiere, y encontrará la manera. Todo depende de que la mayoría de nosotros aceptemos el Flujo Todopoderoso y los Sistemas de Igualdad. Esos poderes entrelazados sonríen, palmean la espalda de la iglesia y dicen: "¡Sí, sí, por supuesto que eres libre de adorar! ¡Predica tus sermones, canta tus canciones!" Dan codazos, guiñan y dicen: "Asegúrate de decirle a Jesús cuánto apreciamos su apoyo".

Cuando la iglesia se entierra en ese manojo de principados y potestades, ha abandonado a Cristo.

Mi hijo elige vivir libre de ese bulto. Se une a otras personas comprometidas y vulnerables, interponiéndose en el camino de los poderes entrelazados. Me recuerdan a la Plaza de Tiananmen: De pie frente a un tanque de cangrejos ermitaños, ofreciendo sus cuerpos dispuestos y desprotegidos contra la maquinaria del infierno en la tierra.

Imagen V: Orgullo y Poder Personal

Yo era un voluntario de diecinueve años en Texas, reconstruyendo casas después de un tornado. Debido a que era a largo plazo, me nombraron líder de equipo, aunque apenas sabía cómo golpear un clavo con un martillo. Con mi nuevo título, mi cabeza se hinchó como un animal atropellado. Con un cinturón de herramientas recién comprado, con planos en la mano, procedí a pavonearme y dar órdenes a hombres de setenta años que habían estado en la construcción toda su vida. Se sentía bien decirle a otras personas qué hacer; Me sentí importante. Aunque todas las mañanas decía mis oraciones, con ese cinturón de herramientas me convertí en un asno de caballo. Causé mucho dolor. Especialmente a Ricardo.

Richard era un constructor de toda la vida que se había hecho amigo mío. Incluso me había comprado una sierra circular nueva como regalo. Cuando me convertí en un animal orgulloso, Richard, con extrema dulzura, trató de hablarme. Me alejé de su tráiler y luego regresé. Abrí su puerta, tiré la sierra al suelo y escupí: "¡Si eso es lo que sientes al respecto, puedes recuperar tu maldita sierra!" En ese momento, me consideraba un cristiano sincero que seguía los mandamientos.

Mucho después de que Richard se fuera, recuperé el sentido. Regresé a casa, lo busqué y me disculpé. Fue amable, pero nuestra relación había terminado. A veces, no solo con individuos, sino también con iglesias y denominaciones, se hace una declaración, y no importa lo que hagas a continuación, el daño ya está hecho. Fui castigado – de por vida.

Observar a algunos líderes de la iglesia nacional hoy, observar a personas hiperreligiosas en la política nacional, leer los relatos de fanáticos religiosos locales que se hicieron cargo de las juntas escolares y las comisiones del condado, y escuchar a los administradores y maestros en instituciones educativas cristianas hablar sobre la vigilancia vigilante por parte de padres y estudiantes: toda esa vibra viciosa me recuerda mi "rabieta tiránica del cinturón de herramientas". Sé por experiencia lo que es creer que estás haciendo algo por Dios, cuando en realidad estás cautivo y motivado por tu propio orgullo, ego y tu necesidad personal de mandar a la gente.

Un principado y un poder pueden secuestrar algo tan masivo como un lapso de historia, o un enorme cangrejo ermitaño como Calígula, o algo tan frío como un tanque de Tiananmen. Puede ser tan pequeño como un insecto gruñendo, introduciéndose en tu oído y apoderándose de tu mente. Lo sé por experiencia catastrófica: no hay razonamiento con eso.

Imagen VI: Cucarachas para Jesús

Un chico decidió erradicar las cucarachas en su apartamento alquilado. Compró unas dos docenas de botes de insecticida, de esos en los que aprietas el gatillo, sales y dejas que los productos químicos se asienten. No salió muy bien: el piloto de la estufa de gas encendió los humos y el edificio de apartamentos explotó. Sorprendentemente, ninguna persona resultó herida. Tampoco las cucarachas resultaron heridas. Allí estaban, en abundancia, arrastrándose entre los escombros.

No es agradable comparar a un cristiano con una cucaracha, pero para mí es una ilustración del poder duradero del pueblo de Cristo, que está junto a la humanidad en nuestra miseria común. Todos los imperios de la tierra se desmoronan. Calígula lo hizo. Ruego que no, pero posiblemente, algún día, incluso los Estados Unidos se derrumbarán. El Apóstol Pablo enseñó que cualquier sistema religioso que los humanos hayan construido con elementos meramente físicos se desintegrará. Jesús nos dijo que cualquier poder religioso que se haya adherido a los cimientos de una nación terrenal se quedará sin piedra sobre piedra.

Todo lo que perdura son las obras compasivas y abnegadas de los seguidores de Jesús. Fijamos nuestros ojos no en las cosas terrenales, sino en las cosas eternas. Nos arrastramos entre las rocas irregulares, el metal retorcido y las ruinas humeantes de los poderes de la tierra, y humildemente atendemos a los más débiles del mundo, como Wendy. Este es el verdadero poder de Jesús. El infierno no puede alcanzarlo y está indefenso contra él.

Imagen VII: Wendy, debilidad y verdadero poder

Wendy (nombre cambiado), en su cama, era la viva imagen de lo que el mundo no se apresura a ver. Una característica notable era la cicatriz vertical irregular en su frente; ella me dijo: "Eso es de cuando era niña, cuando mi papá me golpeó con un hacha". Ahora, en sus últimos días, el cáncer era solo un problema de salud en la lista de comorbilidades de Wendy. Además, Wendy era mayormente sorda.

Me arrodillé junto a su cama. Extendió las manos; los tomé Después de haber gritado una oración y gritado "AMEN", ella mantuvo las manos abiertas y guardó silencio. Luego dijo que durante la oración había visto cosas: cielo azul y sol. Dijo que echaba de menos el contacto humano.

La semana siguiente, la enfermera jefe, Lana, me dijo entre lágrimas que Wendy había muerto. Lana me dijo que un día había tenido prisa por salir del trabajo, pero sintió que debería ver a Wendy. Wendy le pidió ayuda a Lana con su cabello y luego con sus uñas. "¡Allá!" Wendy dijo, acomodando su cuerpo. "Ahora estoy listo para encontrarme con Jesús". Ella murió esa noche.

Mientras estaba en la habitación de Wendy, noté el directorio de su iglesia en su mesita de noche. Tenía su nombre y el nombre de un pastor. También había correo de la iglesia sobre la mesa: un boletín y un sobre con una solicitud de recaudación de fondos. El pastor, sin embargo, nunca visitó a Wendy. Tampoco nadie más de la congregación. Lo mismo ocurre con casi todos mis pacientes, con raras excepciones.

Como capellán de hospicio, viajo tanto como doscientas millas por día para atender a personas que aparentemente se están desgastando como Wendy. Paso todo tipo de empresas cristianas, con sus letreros eléctricos. Hacen una lista de sus atractivos atributos y dicen: "¡Ven a adorar con nosotros!" Veo sus consignas y sus promesas de experiencias de adoración transformadoras. Sin embargo, a pesar de todo ese poder de neón y energía justa, creo que están pasando por alto a alguien. Creo que es Jesús.

De vez en cuando, una persona de mi denominación anterior se convierte en mi paciente y la veo descuidada de la misma manera que Wendy. Veo los directorios de sus iglesias ya menudo sé el nombre del pastor. En un caso, es un pastor que no tiene tiempo para dedicar a almas como Wendy porque está en reuniones, planeando cómo puede conquistar su causa. Está jugando juegos de poder y contando delegados sinodales como perlas preciosas. Está en una cruzada, sus donantes están saciados, tiene el poder y la voluntad de dominar, y ganará.

Todo tiene la sensación de poder en el lugar equivocado. Parece el orgullo del cinturón de herramientas. Estos pastores e iglesias son como cangrejos ermitaños con un mensaje pintado, tratando de abrirse camino en el mundo como tanques. De hecho, no son más que el caballo de Calígula.

Una visita a Wendy derrama desprecio sobre todo ese orgullo. Ella era solo una exhibición de un planeta lleno de hermosas debilidades humanas. Uniéndonos a Cristo allí podemos descubrir el verdadero poder de Dios. Solo operando desde dentro de los escombros de tales espacios, a la manera humilde de Jesús, la iglesia transformará el mundo.

Imagen VIII: Dos Barcos, Dos Fuentes de Energía

No recuerdo el producto, pero sí recuerdo el anuncio: Un océano cubierto de nubes y un barco. Musculosos, barbudos, guerreros están remando, sentados en bancos de madera desgastados y ranurados por las nalgas de sus antepasados. Hay un gran tambor y un tamborilero en la parte trasera del barco, golpeando una nota baja, un ritmo sonoro. Siempre lo mismo.

Luego, ¡sonido de marimbas! Los musculosos se vuelven para ver otro barco, bailando sobre las olas. Las personas en ese bote visten ropa de colores brillantes. Están parados con bebidas en sus manos, hablando y riendo. El sol sale. El segundo barco pasa a los remeros. La maldita cosa tiene velas.

He citado ese anuncio en sermones a lo largo de los años como una ilustración de la gracia sobre la ley, o de la fe versus "esforzarse mucho", o del poder del Espíritu Santo que supera el poder humano. Es una imagen del reino de Dios. Quiero que el barco con velas sea la iglesia, abriéndose camino con una fuente de poder trascendentemente distinta. Me bendice pensar en Wendy y en todos los que como ella, que no saben remar, todavía son bienvenidos a bordo.

Estoy rechazando a los hombres musculosos, su barco, sus armas terrenales, sus riquezas y sus tamborileros. Estoy usando el impulso que tengo para salir y alejarme de cualquier religión con poder infernal en el agua.

Jesús llama: "¡Ven a navegar!" Mi corazón se eleva, y espera cabalgar.